Noha sokáig neki állt a zászló, a magyar bajnok három ponttal alulmaradt a nagyszünet után feljavuló Rytas otthonában.

Hogyan állt talpra a magyar futball az első krízisét követően? Ami 1936-ban aktuális volt, a legtöbbje időszerű 2016-ban is.

Királyok és hercegek, grófok és sejkek. Előkelő és különleges személyek ők, mégis húsvér emberek. Az arisztokraták sportban elért sikereiről, illetve sportban betöltött szerepéről értekezünk a teljesség igénye nélkül.

A magyar labdarúgó-válogatott szombaton az albán fővárosban, Tiranában szerepel fontos világbajnoki selejtező mérkőzésen, úgyhogy adja magát a téma: kicsit foglalkozzunk a leendő ellenfél sportéletével. De ne a labdarúgással, hiszen azt legalább nagy vonalakban ismerjük, hanem az Albániában (is) kétségkívül legnépszerűbb sportág „mögötti” területtel.

Kemény feladat vár Tőzsér Dánielre és az AEK-re, 1–1-es döntetlen után a Getafe otthonában kell kiharcolnia a továbbjutást. A magyar válogatott középpályás az utóbbi időben rendre kimaradt a kezdőcsapatból, pedig korábban alapembernek számított: a spanyolok elleni „odavágó” volt az AEK első európai kupameccse a szezonban, amelyen nem játszott.

Ifjonti hév vagy a rutin? Ez a kérdés a Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő Arsenal–Milan párharca előtt, amelynek első mérkőzését szerda este rendezik az Emirates Stadionban.

Arsenal–Milan, azaz fiatalok az „öregek” ellen. A kaput viszont mindkét oldalon tapasztalt futballista védte, és ezúttal a januárban még a távozáson morfondírozó Arsenal-kapus, Jens Lehmann és az ujjsérüléséből rekordidő alatt felépülő, milánói Zeljko Kalac teljesítményét vettük górcső alá.

Nemhiába szerződik egyre több klasszis Angliába, és nemhiába szerepelnek eredményesen a szigetországi klubok a nemzetközi kupasorozatokban, a nézők díjazzák is a minőségi futballt: tömött lelátók előtt játsszák az élvonalbeli mérkőzéseket. A jelenlegi szezon a The Independent előrejelzései alapján előrelépést hoz az átlagnézőszám terén, harminchatezres mutatóra az 1950–51-es idény óta, azaz 57 éve nem volt példa. Érdekesség, hogy a kimagasló eredmény jórészt az újonc Sunderlandnek köszönhető.

Spanyolország hazai pályán, a Málagában rendezett barátságos mérkőzésen 1–0-ra megverte Franciaországot. A keretbe először behívott Bojan Krkic gyomorrontása miatt még a kispadra sem tudott leülni, így tovább kell várnia első mérkőzésére a spanyol felnőttválogatottban. De még négy hónapja van, hogy ő legyen a nemzeti együttes történetének legfiatalabb játékosa.

A fiatal csillagokat bemutató sorozatunkban azokat a játékosokat szeretnénk közelebb hozni az olvasókhoz, akik néhány év múlva a világfutball meghatározó figurái lehetnek. Képességei és a futball iránti alázata miatt a léptennyomon Zinedine Zidane-hoz hasonlított, Marseille-ben futballozó francia Samir Nasri is világklasszis lehet, és ne lepődjünk meg, ha hamarosan valamelyik európai elitklub mezében látjuk futballozni.

Hiába voltak tele január első felében a francia internetes oldalak sportrovatai Djibril Cissé kérőivel, a csatár, úgy tetszik, marad Marseille-ben, és nincs is rossz formában: szombaton például három góllal vette ki a részét a Caen 6–1-es kiütéséből. A 26 éves támadó ilyen teljesítménnyel újra bejátszhatja magát a nyári Európa-bajnokságra készülő válogatottba.

Vasárnap a Ghána–Guinea mérkőzéssel elkezdődik az Afrikai Nemzetek Kupája 26. kiírása. A fekete földrészen már mindenki a kontinenstorna lázában ég, Európa néhány országában viszont a pokolba kívánják a sorozatot, amely a szezon kellős közepén szólítja el a jobbnál jobb játékosokat a kluboktól. A ghánai torna egyébként többesélyes, a legtöbben a házigazda, valamint a Didier Drogba vezette elefántcsontparti válogatott győzelmére tesznek.

A G betűs együttesek csatájával vette kezdetét a 26. Afrikai Nemzetek Kupája, amelyen a ghánai válogatott szenvedve bár, de 2–1-re legyűrte Guineát. A házigazda nyitó mérkőzésen aratott sikere az előző két kiírásban az első lépés volt a tornagyőzelem felé, úgyhogy Claude Leroy fiai is reménykedhetnek, igaz, ehhez jobb játékra lesz szükség.

Világszerte növekszik a futballmérkőzésekkel kapcsolatos manipulációk száma. Hiába csitultak már el a Robert Hoyzer-féle tippmixbotrány hullámai, hétről hétre napvilágot látnak újabb és újabb ügyek, amelyek rossz fényt vetnek a sportágra. A jelenség persze nem meglepő, elvégre minél több pénz áramlik egy szektorba, annál nagyobb az esély, hogy a korrupció is felüti a fejét. Márpedig az elmúlt években a szerencsejáték-ipar fellendülése, ezen belül is a sportfogadási lehetőségek számának ugrásszerű növekedése a kísértést is hatványozta. Összeállításunkban az utóbbi időszak fogadási botrányaiból szemezgettünk.

Mint arról lapunk szerdai számában beszámoltunk, fontos változások történtek a futballt irányító nemzetközi szervezeti rendszerben. Az elitcsapatokat tömörítő G14 ugyanis megszűnt, ezért cserébe az UEFA és a FIFA ígéretet tett arra, hogy a klubok anyagi juttatást kapnak a válogatott tétmérkőzésekre „kölcsönvett” labdarúgók után.

Újabb aranygeneráció formálódik a skót mágus, Sir Alex Ferguson keze alatt. A szombaton a Premier League-ben a Newcastle-t fogadó Manchester Unitedtől legfőképpen a bajnoki cím megvédését várják el, de a „vörös ördögök” az FA-kupában és a Bajnokok Ligájában is minél tovább menetelnének. Egy esetleges triplával pedig méltán léphetnének a nagy elődök nyomdokaiba.

A Tottenham megtréfálta a Ligakupa elődöntőjében az Arsenalt, amely a menedzser, Arsene Wenger ígéretéhez hűen ezúttal is a kiugrásra váró fiatalokkal állt fel. A tehetségek helytálltak, hátrányból hozták döntetlenre a meccset.

Hazai pályán egygólos győzelmet aratott a Chelsea az Everton ellen a Ligakupa elődöntőjének első mérkőzésén, ám a hazaiak még nem érezhetik magukat nyeregben. A címvédő Stamford Bridge-i veretlensége nem forgott veszélyben, még úgy sem, hogy John Obi Mikel kiállítása miatt csaknem a teljes második félidőt emberhátrányban játszották.

Követték az Angliában és a sorozatban egyaránt oly fontos hagyományokat az angol kiscsapatok: az FA-kupa szombati játéknapján négy élvonalbeli együttes is aknára futott, azaz búcsúzott alacsonyabb osztályú ellenfelével szemben. A Chelsea és a Manchester azonban nem hibázott, és már a legjobb 32 között van a világ legrégibb futballsorozatában.