Új edző jól seper  állapíthatjuk meg az NHL pénteki játéknapját követően. Ebben az idényben eleddig a San Jose, a Calgary és a Colorado vált meg mesterétől, majd kedveskedett azonnal győzelemmel az új trénernek, ezúttal pedig az atlantaiak "játszották el ugyanezt, miután a Curt Fraser örökébe lépő Don Waddell, aki egyben a klub általános menedzsere, 53-as diadalra vezette a ligautolsó Thrasherst Raleighben, a Carolina otthonában. A csapat történetében ez volt az első győzelem a Hurricanes ellenében!

Néhány hét szünet után újra beindul a teniszcirkusz, a hagyományoknak megfelelően Perthben, a Hopman-kupán. Az immár tizenöt éves múltra visszatekintő viadalon  amelyen vegyes csapatok küzdenek meg egymással  mind a női, mind a férfi világelső rajthoz állt, Serena Williams az amerikai, Lleyton Hewitt pedig az ausztrál együttest szeretné sikerre vezetni.

Egyedül a Los Angeles-i Erik Rasmussen volt eredményes a pályára lépő vendégcsapatokból, vagyis a vasárnap leginkább a kapusteljesítményekről marad emlékezetes.

Közhelynek tűnhet, de Sven Hannawald tényleg akkor lendül formába, amikor arra igazán nagy szüksége van: a négysáncverseny előtt. A németek ásza magabiztosan szerezte meg idénybeli első Világkupa-győzelmét a vasárnap megrendezett engelbergi viadalon, elvégre ő volt az egyetlen, aki mindkét kísérletére túlszárnyalta a 130 métert, mindezt borzalmas időjárási viszonyok (eső, szél) közepette.

Mindössze két idegenbeli győzelem született a liga sűrű, szombati játéknapján, bosszús hazai csapatokból azért volt több is. Ami az otthoni égéseket illeti, a Philadelphia nem bírt a szédületes formában lévő Ottawával, a New York Islanders meg úgy kapott ki a Washingtontól, hogy a Capitals a harmadik harmadban három gólt vágott, ebből kettőt Michael Nylander, aki ráadásul még egy büntetőt is elhibázott.

Hajszálon múlt csupán, hogy az Atlanta véget vessen az egyik legtragikusabb sorozatának, ám végül érvényesült a papírforma: a sokak által lesajnált együttes nem tudott a Carolina fölé kerekedni. Ez volt a két csapat 17. egymás elleni ütközete, de még egyszer sem tudtak nyerni az atlantaiak, három döntetlen mellett immár 14 vereség éktelenkedik a statisztikájukban  pedig, mint azt említettük, nagyon közel álltak a győzelemhez.

Pierre Lacroix, a Colorado általános menedzsere elfogadhatatlannak nevezte a csapat idénybeli teljesítményét, és lépésre szánta el magát: menesztette Bob Hartley főedzőt. A neves szakember helyét az aktív játéktól tavaly visszavonuló, 38 éves Tony Granato vette át."Messze a várakozáson alul teljesítenek a fiúk, ráadásul nekem úgy tűnik, mintha nem lobogna bennük a régi tűz  mondta a denveri sztárklub guruja. Az utóbbi hat évben két Stanley-kupát nyerő (1996, 2001) társulat eddig 33 pontot gyűjtött a bajnokságban, ezzel a 10. helyet foglalja el Nyugaton, a saját csoportjában pedig csak a 4., tíz egységgel lemaradva a csoportelső Minnesota mögött.

A nemrégiben tízes győzelmi sorozatot összerakó Vancouvert most az ág is húzza. Kezdődött azzal, hogy a Calgary elleni meccsen Klatt a botjával  természetesen véletlenül  új fazont szabott csapattársa, Linden arcának, ezáltal a hokis legalább egyhetes pihenőre kényszerült, miközben H. Sedinnek a válla, Öhlundnak meg a térde fordult ki.

Az osztrákok senkit sem engedtek fel a dobogóra vasárnap, a Titisee-Neustadtban megrendezett Világkupa-versenyen, mi több, Martin Höllwarth erre a hétvégére kibérelte magának a pódium legfelső fokát. A 28 esztendős tiroli fiatalember szombati diadala után vasárnap is az egész mezőnyt maga mögé utasította, megszerezve idénybeli harmadik, összesen pedig a hatodik Vk-elsőségét.

Minden várakozást fölülmúlóan szerepelnek eddig az osztrák síugrók a 20022003-as idényben. Andreas Widhölzl egy hete Trondheimben diadalmaskodott, most szombaton, Titisee-Neustadt városában pedig honfitársa, Martin Höllwarth kapaszkodott fel a "csúcsra, idénybeli második Világkupa-elsőségét aratva ezáltal.

Végül csak tető alá hozták a Kisgyörgy GergelyBardóczky Kornél döntőt a Raiffeisen GP mesterversenyén, ám gyorsan tegyük hozzá: válogatott játékosainknak meg kellett izzadniuk a döntőbe jutásért, ami különösen Bardóczky esetében számít meglepetésnek, hiszen az első szettet könnyedén megnyerte Kiss Sebő ellenében. Ezután rövidítésben elveszítette a másodikat, hogy aztán a harmadikban újfent fiatal ellenfele fölé nőjön. Nem lehet ennyivel elintézni ugyanakkor az első elődöntőt.

Habár az összképet tekintve az Edmonton zárta szerencsésebben a sokak szerint elátkozott péntek 13-át, elvégre az Oilers győztesen hagyta el a jeget, azért a Buffalo hokisai sem panaszkodhatnak, az utolsó pillanatban mentették döntetlenre a találkozójukat. De nézzük részletesen!Jason Chimera neve eddig aligha mondott sokat a coloradóiaknak, pénteken mégis miatta bosszankodtak, no meg azért, mert Joe Sakic bokasérülést szenvedett, ezért a meccs jelentős részét nélküle volt kénytelen végigharcolni az Avalanche.

Mivel a pénteken kezdődő Raiffeisen GP mestertornáján nem osztanak pontokat, Kisgyörgy Gergely (1120 pont) már megnyerte a körversenyt, a kérdés csupán az: ki lesz a legeredményesebb játékosa a sorozatnak?

Azt leszámítva, hogy a Colorado vesztesen vonult le a jégről Vancouverben, Sakic nagyszerű napot zárt. A 2001-ben bajnoki címet szerző alakulat egyik legjobbja jegyezte csapata egyetlen találatát, egyúttal  a ligában harmincegyedikként  elérte az 500 gólos álomhatárt, olyan legendák társaságába kerülve, mint Lemieux, Gretzky, B. Hull, Howe, Richard, csak hogy a legnagyobbakat említsük.

Pénteken rajtol az év utolsó rangos honi tornája, a Raiffeisen Grand Prix mesterversenye. A Szépvölgyi Teniszcentrumban zajló eseményen eredetileg a kilenc "előverseny hét legjobbja, illetve Sávolt Attila indult volna, ám legjobb férfijátékosunk végül lemondta a részvételét, mert nem jött rendbe az őt hónapok óta kínzó könyöksérülése.

Tommy Salo azonnal megmutatta, nemcsak "alattvalója, az Edmontonnál a második számú kapus szerepét betöltő Jussi Markkanen tud hibátlanul védeni, hanem ő is, avagy egy nappal a Florida megzabolázását követően az Atlantát is lenullázta a táblázaton egyre feljebb kapaszkodó Oilers. Az "olajosok a legutóbbi tizenhárom meccsükből tízet megnyertek, Salo kapus meg tíz meccs alatt immár harmadszor húzta le a rolót, de ennél talán érdekesebb mindaz, amit Mike Comrie és Ilja Kovalcsuk, az Edmonton, illetve az Atlanta feltörekvő titánja művelt a vasárnap esti összecsapáson.

Szenzációs mérkőzéssel "köszöntötte a Boston a csapat egykori kapusát, a nemrégiben az Atlantához szerződött Byron Dafoe-t, igaz, a remek hálóőr a legkevésbé sem hatódott meg az ajándéktól. A Bruins hosszabbítás után, a már huzamosabb ideje pazar formában játszó Glen Murray második találatával nyert végül.

Egy nappal azután, hogy megszakadt a Vancouver tízes győzelmi szériája, az Ottawa sorozata is történelemmé vált: a kanadai "szenátorok nyolc győzelmet, illetve két döntetlent halmoztak fel tíz mérkőzés alatt, e remekművet tette tönkre a Chicago szerda este (10).