Hirling Zsolt és Varga Tamás 2005 óta arra készülnek, hogy olimpiai bajnokok legyenek. A három évvel ezelőtt megnyert világbajnoki aranyérem után döntöttek úgy, mindent a pekingi olimpiának rendelnek alá. Kevesebb versenyen indultak, és inkább az edzésekre fektették a hangsúlyt. Éppen az elszántságuknak, a kitartásuknak és persze a tehetségüknek köszönhetően válhat valóra (arany)érmes álmuk.

Újabb két világcsúcs dőlt meg az Omahában zajló amerikai olimpiai válogatón: Natalie Coughlin két napja felállított rekordját adta át a múltnak 100 méter háton, és Aaron Peirsol révén a férfiak ugyanezen számában is új csúcs született.

Az amerikai válogató első napján Michael Phelps majdnem egy másodpercet javított 400 méter vegyesen a tavalyi, melbourne-i világbajnokságon úszott rekordján (4:06.22). Phelps idejéhez (4:05.25) hozzájárult honfitársa, Ryan Lochte is, aki szintén a régi csúcson belül úszott (4:06.08).

Négy évvel ezelőtt Athénban Gyurta Dániel volt a legeredményesebb magyar úszó: 200 méter mellen elért ezüstérme után megjárta a poklot is, ám az utóbbi két évben már ismét a régi Gyurtát láthatjuk a medencében.

Szepesi Nikolettnek sokáig nem sikerült érmet szereznie 200 méter háton nagy világversenyen. Márciusban az eindhoveni Európa-bajnokságon végre megtört az átok, és az ott kivívott bronzérem talán segíthet abban, hogy Pekingben is nagy tettet hajtson végre a Kőbánya SC úszója. A cél ezúttal a legjobb nyolc közé jutás.

Cseh László 200 méter gyorson, Szepesi Nikolett 200 méter háton, míg Dara Eszter 100 méter pillangón aranyérmet szerzett a zágrábi Golden Bear 2008 nemzetközi versenyen, mely az olimpia előtt utolsó nemzetközi megméretés a mieink számára.

A férfi 200 méteres vegyes úszásban két magyar is bekerülhet a legjobb nyolc közé Pekingben. Kerékjártó Tamás, az évek óta Amerikában tanuló úszó erre készül, a döntős szereplés méltó lezárása lenne pályafutásának.

A kemény edzőtáborozás után ezen a héten két nemzetközi viadal is vár legjobb úszóinkra a Mare Nostrum, négy helyszínes viadalsorozat részeként. A magyarok Barcelonában és Canet-enRoussillonban vetélkednek.

Egyedüli férfi tornászként Gál Róbert képviseli a magyar színeket Pekingben, és bár a sorozatos sérülések miatt az elmúlt években nem tündökölt, talán képes lehet arra, hogy talajon a legjobb nyolc közé jusson.

Alig másfél héttel áprilisi kéztörése után Szepesi Nikolett teljes értékű harcosként csatlakozott társaihoz, és folytatta az olimpiai felkészülést. A Kőbánya SC versenyzője csaknem három hete ismét a válogatottal gyakorol a balatonfűzfői edzőtáborban.

Márciusban végleg eldőlt: Berki Krisztián nem indulhat Pekingben. Az UTE tornászát kissé megviselte a megváltoztathatlan tény, ám akaraterejét mutatja, hogy nem adta fel. Május elején Lausanneban lólengésben harmadszor is Európa legjobbja lett, ezzel kiérdemelte a Nemzeti Sport szavazásán a hónap sportolója címet.

Kirsty Coventry talán ugyanazt az utat járja majd be, mint az ötszörös olimpiai bajnok Egerszegi Krisztina. A zimbabwei hölgy 200 méter háton aranyérmes lett Athénban, ő a táv világcsúcstartója, Pekingben pedig több számban is a dobogó legfelső fokára állhat.

A magyar férfi úszóknak nagyon nehéz lesz megismételniük az athéni szereplést. Négy éve Gyurta Dániel 200 méter mellen ezüst-, Cseh László 400 méter vegyesen bronzérmet nyert, utóbbi begyűjtött még egy negyedik (200 m vegyes) és egy hatodik (100 m hát) helyezést is. Titkon sokan fényesebb érmet is remélnek a férfiaktól Pekingben...

Jelen állás szerint csupán egy magyar egység száll hajóba a pekingi olimpián, ez a páros azonban nagyon is messzire juthat – egyenesen a dobogó legmagasabb fokáig. Nem titkoltan aranyéremért utazik a kínai fővárosba a 2005-ben világbajnokságot nyerő könnyűsúlyú kétpárevezős egység, a Varga Tamás, Hirling Zsolt duó.

A márciusi Európa-bajnokság után Kiss László egyenként értékelte az úszók teljesítményét. Jakabos Zsuzsanna esetében a kapitány leginkább annak örült, hogy a pécsi úszó újra régi fényében tündököl.