Nem jött össze a szerb „triplázás”: Dánia az Európa-bajnok!

Dánia számára kezdődött jobban a találkozó, amiben nagy szerepe volt Niklas Landinnak, aki két-három védéssel mutatkozott be a találkozón. Az elődöntőben a lövőtávot csak a találkozó végén megtaláló Mikkel Hansennek ezúttal jól sikerült az első lövése, és Anders Eggert sem hibázott a szélről.

A szerb lelátói hallgatásba végül Rajko Prodanovic csempészett rövid idő alatt eksztázist, Nikola Manojlovics találatával pedig már egyenlő is volt az állás, ám a dán védekezés továbbra is masszívabbnak tűnt. Dániát nem lepték meg a körülmények – ebből a szempontból is sokat számíthatott, hogy a csoportmeccseken már összecsapott a két csapat (akkor 24–22-re nyert a házigazda) –, az északiak ugyanis egyértelműen kezdeményezőbbnek tűntek. 3–5

A norvég bírópáros, Kenneth Abrahamsen és Arne M. Kristiansen a dánokat „küldte” először emberhátrányba, a szerbek azonban nem igazán tudták kihasználni a létszámfölényt, a fehér mezesek taktikusan húzták támadásukat, így mindössze eggyel tudtak közelebb lépni a hazaiak.

Hansennek és Eggertnek ment a játék, állandósult is a dán fölény (5–8), Darko Sztanics védései azonban „látótávolságon belül” tartották a szerbeket, akik közül Momir Ilics csak ötödik lövéséből, hetesből tudott először betalálni. 7–8

Három perccel a szünet előtt Ulrik Wilbek időt kért, emberelőnyben Bo Spellerberg révén sikerült is növelni az előnyt. A túloldalon Veszelin Vukovics is kihasználta ezt a taktikai lehetőséget, ám találat már nem született: Dánia a szünetben 9–7-re vezetett.

Szerbia a második félidő elején is beragadt, a friss erő, Nikolaj Markussen duplájával 11–7-re növelte a dánok előnyét, ám Sztanics tartotta a lépést Landinnal – a kapusok mindkét oldalon fantasztikusan védtek –, s a piros mezesek egy jó ötperces szakasszal újra felzárkóztak. 10–11

A szerbek újat tudtak húzni Alem Toskics beállós játékával, ám átlövésből továbbra sem igazán lehetett mit kezdeni a dán fallal, mást ne említsünk, Marko Vujin 45 perc után 0/5-ös, míg Ilics 2/9-es lövési mutatóval bírt, s ugyan Hansené sem volt tökéletes (5/9), ám már ekkor úgy tűnt: a dánok sokkal nagyobb lövőpotenciállal rendelkeznek.

Veszelin Vukovicsnak ennél is nagyobb problémát okozott, hogy támadásban egyre tanácstalanabbá vált csapata, aminek következtében a dánok Hans Lindberg megindulásai révén gyors gólokhoz is jutottak, s megléptek 16–12-re.

Egy jó emberelőnyös kihasználás és Vukovics időkérése azonban észhez térítette a szerbeket, pillanatok alatt felzárkóztak egy gólra. Vujin is betalált végre, Rasztko Sztojkovics is villant kétszer, Mikkel Hansennel azonban egyszerűen nem bírtak a hazaiak: az irányító átlövésből és betörésből is rendre betalált, igazi vezéregyéniségnek bizonyult. 17–19

Az utolsó három percre a dánok kétgólos előnnyel érkeztek, s a szerbek már csak a találkozó utolsó pillanataiban tudták bevenni a kaput – amikorra már minden eldőlt. Dánia 21–19-re nyert Belgrádban Szerbia ellen – megérdemelten lett Európa-bajnok.

A szerb sportszeretők számára ennek ellenére alighanem örökké emlékezetes marad ez a vasárnap: Novak Djokovics hatalmas csatában aratott győzelmet Rafael Nadal felett a tenisz Australian Open döntőjében, és vízilabda-válogatottjuk diadalát Montenegró felett az eindhoveni Európa-bajnokságon már senki sem veheti el tőlük. S valljuk be, arra is kevesen számítottak a kontinensviadal előtt, hogy a házigazda második lesz a kézi Eb-n.

Dánia egy évvel a világbajnoki ezüstérme után rendkívül erős mezőnyben megnyerte az Európa-bajnokságot, azaz Ulrik Wilbek újra aranycsapatot épített. Az északiak úgy értek fel a csúcsra, hogy a csoportkörből nem vittek pontot a középdöntőbe, azaz folyamatos nyomás alatt nyerték meg az utolsó öt meccsüket, s végül vágtak vissza az első vereségért Szerbiának – Belgrádban.