Bill Belichick, a New England vezetőedzője keserűen nyilatkozott a mérkőzés után, úgy vélte, a kulcsmomentum Aqib Talib cornerback sérülése volt, amelyet éppen a Patriots korábbi elkapója, Wes Welker okozott a második negyedben.

„Egyértelmű, hogy szándékosan okozott sérülést az elkapó, egyáltalán nem próbált elszakadni a védőjétől – mondta a szakember. – Persze engednem kell, hogy a liga döntsön a következményekről, és ha bármilyen ítélet is születik, elfogadjuk. Ez volt az egyik legcsúnyább játék, amit láttam az életemben. Többet nem is tudok mondani róla."

„Mindketten arra számítottunk, hogy ha lehajolunk, a másik átesik rajtunk. Szerencsétlenül alakult, de semmi szándékosság nem volt benne. Remélem, jobban van már, mert nagyon fontos tagja a Patriors védelmének" – mondta Welker, aki ugyan nem ért el touchdownt volt csapata ellen, 4 elkapással 38 yardot szerzett, amivel csapata negyedik legjobb elkapója volt Demaryius Thomas (7/134/1 TD), Julius Thomas (8/85) és Eric Decker (5/73) mögött.

Belichick Peyton Manningről egy rossz szót sem szólhatott.

„Nagyon nehéz védekezni ellene, mert akármit teszel, átlátja, és alkalmazkodik hozzá, és mindig ki tudja találni, mi a legjobb módja a védelmed feltörésének. Hatalmas játékos, minden szituációban meglátja az optimális lehetőséget, és rendszerint jól dönt. Nincs nála jobb ebben a játékban" – mondta Belichick, aki mellett Tom Brady sem tehetett mást, elismerte Manning szenzációs játékát.

A Denver irányítója sem felejtette el megdicsérni riválisát.

„Fontos, hogy a pályán kívül tartsd Tom Bradyt, a Patriots elleni mérkőzéseken ez a fő cél – mondta Manning, aki szerint a kelleténél nagyobb jelentőséget tulajdonítanak Talib kiesésének. – Talib nagyszerű játékos, de Demaryius Thomasnak akkor is nagy szerepe lett volna, ha nem sérül meg a védő. Két év alatt felépítettük ezt a csapatot, a tavalyi playoffvereségnek nagy szerepe volt abban, hogy most összeszedettebbek voltunk, és ilyen előkelő helyzetbe hoztuk magunkat."

Az NFC döntőjében a Seattle nehezen küzdötte vissza magát a San Francisco ellen, hiszen azt követően, hogy Russell Wilson mindjárt az első játéknál eladta a labdát, a San Francisco 10–0-s előnyt szerzett, és a Seahawks csak a negyedik negyedben fordított 23–17-re. A hazai sikerhez olyan merész húzásokra volt szükség, mint Wilsonnak a záró negyed elején negyedik és hétnél adott 35 yardos touchdownpassza Jermaine Kerseynek. A játék előtt a Seahawks 53 yardos mezőnygólkísérletre állt fel, de Pete Carroll vezetőedző időt kért, és utána jött a merész játék.

„Könyörögtem a mesternek, hogy adjon esélyt, és miután azt mondtam, menjünk neki, a trükkös játékindításra beugrott az egyik védő, úgyhogy mindenképpen jól döntöttünk" – mondta Wilson.

„Egy pillanatig sem kételkedtünk magunkban, nem aggódtunk amiatt, hogy elúszik a meccs. Tudjuk, hogy nem az első vagy a második negyedben dől el egy mérkőzés" – fogalmazott Breno Giacomini támadófalember.

Jó hír a Seattle számára, hogy a főcsoportdöntőt sérülés miatt kihagyó Percy Harvin Carroll szerint a Super Bowlra felépül.

A mérkőzést követően a győzelmet biztossá tevő szerelést végrehajtó Richard Sherman felfokozott idegállapotában alpári stílusban szólt be a San Franciscó-i Michael Crabtree-nek, a mérkőzést közvetítő Fox tévécsatorna le is keverte az élő interjút. Sherman a konferencia megnyeréséért járó trófea átvétele után már jó profiként a sablonokat mondta el, és a csapat sikerét hangoztatta, de a sajtótájékoztatón visszatért Crabtree-re, aki a meccs előtt azt mondta róla, közepes cornerbacknek tekinti a ligában.

„Szerettem volna, ha mindenki tudja, hogy Crabtree közepes elkapó – utalt vissza a tévéinterjúra Sherman. – Ha a liga legjobb szélső hátvédje által fogott közepes elkapónak dobod a labdát, ez történik, elveszíted a labdát. Örömmel nyugtázom, hogy ezt most már ő is és mindenki tudja."

A San Francisco a mérkőzésen túl egyik legjobb védőjét is elveszítette, NaVorro Bowmanre ugyanis egy szerelés után úgy ráesett Jermaine Kearse, a Seattle elkapója, hogy a térdében elszakadt az elülső keresztszalag, így műtét vár rá, és előfordulhat, hogy a következő szezon egy részét ki kell hagynia.

NFL, RÁJÁTSZÁS
AMERIKAI FŐCSOPORT, DÖNTŐ
Denver Broncos (1. kiemelt)–New England Patriots (2.) 26–16 (3–0, 10–3, 7–0, 6–13)
NEMZETI FŐCSOPORT, DÖNTŐ
Seattle Seahawks (1.)–San Francisco 49ers 23–17 (0–3, 3–7, 10–7, 10–0)