Súlyos vereségük ellenére is továbbjutottak a vietnamiak

A címvédő japánok a torna egyik házigazdájával, vietnami válogatottal csaptak össze a csoportkör utolsó mérkőzésén és könnyű győzelmet arattak.

A vietnami együttes szerzett meglepetésre vezetést, a hetedik percben egy szöglet után a hátul segédkező japán középpályás, Szuzuki Kenta talált a saját hálójába.

Nem sokáig örülhettek azonban Alfred Riedl tanítványai, ugyanis Nakamura bal oldalról középre lőtt labdáját Maki Szeicsiro bólintotta a kapuba.

Félóra elteltével már Ivica Oszim együttesénél volt az előny, Endo 17 méteres szabadrúgásával szemben volt tehetetlen a kapus. A japánok ezután fölényes győzelmet arattak, mivel előbb Nakamura, majd Endo szabadrúgása után Maki is betalált.

A japánok mellett azonban azok a vietnamiak is továbbjutottak, akik 1960 óta először vettek részt a kontinensbajnokságon.

A csoport másik meccsén ugyanis Katarnak mindenképpen győznie kellett volna az Egyesült Arab Emírségek ellen. Jól is indult Dzsemaludin Muszovics együttese számára a mérkőzés, hiszen a katariak uruguayi születésű csatára, Sebastian Quintana – aki Japán és Vietnam hálóját is bevette korábban – büntetőből vezetést szerzett.

Az 59. percben azonban Szaed Alkasz egy beadás utáni fejessel egyenlített, majd a ráadásban a győzelmet is megszerezték az emírségiek: Mataar szabadrúgása után Kalil fejelt a hálóba.

Az ausztráloknak Mark Viduka remeklése is kellett Thaiföld legyőzéséhez. A 21. percben szerezte meg a vezetést az óceániai zónából átkerült válogatott, amikor Wilkshire szabadrúgását az előrehúzódó Beauchamp fejelte a kapuba.

A thaiföldiek a folytatásban több remek támadást is vezettek, de a befejezéssel hadilábon álltak. Pedig a döntetlennel ők jutottak volna tovább a csoportból. A kihagyott helyzetek megbosszulták magukat, a 80. percben Viduka kapott egy hosszú labdát, és ő már nem hibázott.

A thaiföldieket megroppantotta az újabb kapott gól, az utolsó percek már egyértelműen az ausztráloké voltak, előbb újra Viduka fejelt a hálóba, majd a csereként beállt Kewell állította be a végeredményt. Irak döntetlent játszott Omán ellen, így ő is bekerült a negyeddöntőbe.