A Mercedes a végén kapcsolt rá, Bottasé a pole a hosszúra nyúlt időmérőn

Ideális körülmények fogadták a Formula–1 mezőnyét az Azeri Nagydíj időmérőjén, amelynek az volt a legnagyobb kérdése, hogy a Ferrari vajon megtartja-e a harmadik szabadedzésen mutatott magabiztos előnyét, vagy valaki más szerzi meg a pole pozíciót.

Két pilóta eközben büntetéssel vágott neki a kvalifikációnak: Antonio Giovinazzi a megengedett hajtóegység mennyiségének átlépéséért kapott 10 rajthelyes büntetést, míg Pierre Gaslyt már a második tréning végén bokszutcai indulással sújtották, mert nem állt meg a mérlegeléskor.

Az első szakaszban Leclerc állt nagy előnnyel az élre, miközben Lewis Hamilton az első körén hibázott, de mégis bejött a monacói mögé. A Red Bull eközben nagyot robbantott, a büntetett Gasly az utolsó percekben az élre ugrott 1:41.335-tel, míg Max Verstappen a negyedik helyet szerezte meg.

A holland mögött Carlos Sainz Jr. érkezett, míg Valtteri Bottas a hatodik, Sebastian Vettel pedig a hetedik lett – utóbbi hátránya 6 tized volt márkatársa mögött. Az első tízesben végzett még Kimi Räikkönen, Antonio Giovinazzi és Alexander Albon, míg Daniel Ricciardo az utolsó pillanatokban jutott tovább a Q2-be.

Kiesett azonban az ausztrál csapattársa, Nico Hülkenberg, a falat is lekoccoló Lance Stroll, Romain Grosjean, George Russell, illetve Robert Kubica, aki a falban zárta a kvalifikációját. Az eset miatt piros zászlós szakasz is érvénybe lépett, és mivel a gumifal is sérült, 15 percet csúszott a Q2 kezdete.

A második szakasznak aztán eltérő stratégiával vágott neki a Ferrari, az olasz gárda pilótái ugyanis a közepes keveréken hagyták el a garázst szemben a többiekkel, akik a lágy abroncs mellett tették le a voksukat.

Az első köröket követően Verstappen állt az élre, mögötte Bottas, Hamilton, Sergio Pérez és Leclerc következett az első ötösben. Ám a monacói a második próbálkozásra hibázott, és a falban kötött ki, méghozzá ugyanott, mint korábban Kubica. Az első szakasz után így a másodikban is lengett a piros zászló Azerbajdzsánban.

Vettelnek eközben muszáj volt újabb mért kört teljesítenie, mivel a közepes gumikon futott idejével nem állt továbbjutó helyen a megszakításkor. A német autójára így felkerültek a lágy abroncsok, és a német az ötödik helyen zárt márkatársa előtt, aki így a vasárnapi futamnak közepes keveréken vághat neki.

Az első tízest sorát így Verstappen, Bottas, Hamilton, Pérez, Vettel, Leclerc, Kimi Räikkönen, Lando Norris, Danyiil Kvjat és Antonio Giovinazzi alkotta, míg Sainz, Ricciardo, Albon, Magnussen és Gasly kiesett.

A harmadik szakaszban aztán robbantott a Mercedes, Hamilton két abszolút legjobb szektorral nyitott, és 1:41.703-mal az élre is állt. Mögötte a két gyors kört is teljesítő Verstappen zárkózott fel a második pozícióba, míg Vettel a harmadik, Bottas pedig a negyedik helyről kezdhette meg az utolsó próbálkozását.

Végül Bottas 1:40.495-nél állította meg a stoppert, amivel megszerezte első pole pozícióját Azerbajdzsánban, míg a második rajtkockát márkatársa, Hamilton kaparintotta meg – a Mercedes kisajátította az első sort. Vettel maradt a harmadik, Verstappen meg a negyedik helyre szorult vissza.

Az ötödik a remek teljesítményt nyújtó Pérez lett a Racing Pointtal, őt Kvjat, Norris, Giovinazzi, Räikkönen és Leclerc követett az első tízesben. Ám mivel az Alfa Romeo olasz pilótájának van egy 10 rajthelyes büntetése, többen is nyernek egy-egy pozíciót, mint ahogyan Gasly bokszutcai indulásának értelmében is változik a vasárnapi rajtsorrend.

Folytatás vasárnap 14 óra 10 perckor a versennyel.