Madridban az Atlético kétgólos győzelmet aratott, jöhet a skóciai visszavágó (Fotó: Action Images)

Korábban öt második ligás angol klub jutott ki a nemzetközi porondra. A Sunderland (1973–1974) a Vasast kiejtve a Kupagyőztesek Európa-kupájának második körében búcsúzott, a Southampton (1976–1977) és a West Ham United (1980–1981) pedig negyeddöntős volt ugyanebben a sorozatban. Az Ipswich 2002–2003-ban az UEFA-kupa második körében esett ki, míg a Millwall 2004–2005-ben az elsőben. Utóbbit a Ferencváros ejtette ki, az angliai 1–1 (Lipcsei Péter volt a gólszerző) után az Üllői úton Rósa Dénes, Sorin Botis és Robert Vágner góljával a Fradi 3–1-re nyert.

A Ligakupa-győztes birminghamiek szereplése tehát ritka, de nem egyedülálló esemény, igaz, a továbbjutás már bravúr lenne, hiszen az angol csapat az előző idényben döntős Bragától szenvedte el története első hazai vereségét az európai kupaporondon, és most Portugáliában kellene jó eredményt elérnie.

„A Braga jó csapat, nem jelent újdonságot számára az európai kupaporond, szerintem a portugáloknak van a legnagyobb esélyük a csoportelsőségre – ismerte el a birminghamieket irányító Chris Hughton. – De ezzel nincs semmi baj, ezáltal még inkább tudatában vagyunk, mekkora kihívás vár ránk szerdán. Ez nem jelenti azt, hogy döntetlenre játszanánk, ha ilyen mentalitással vágunk neki a meccsnek, nagy bajban leszünk, ha hátrányba kerülünk. Ha tíz perccel a vége előtt ikszre állnánk, akkor nyilván a helyzetnek megfelelően futballoznánk.”