A Portónak mindenképp meg kell akadályozni, hogy a Man. City gólt szerezzen a visszavágón (fotó: Action Images)

Előfordult már olyan a sporttörténelemben, hogy egy-egy párharcban minden az egyik csapat győzelme, továbbjutása mellett szólt, aztán az élet átírta a forgatókönyvet. A Manchester City–Porto Európa-liga-összecsapás kapcsán a legkevesebb, amit elmondhatunk, hogy az angol együttes áll közelebb a nyolcaddöntőhöz, elvégre az első találkozón Portugáliában győzött 2–1-re, a Porto pedig még sohasem nyert európai kupamérkőzést Angliában. Továbbá a City idénybeli tizennyolc hazai fellépése közül tizenöt végződött győzelemmel, negyvenhat szerzett gól mellett mindössze tizenkettőt kapott, s Roberto Mancini menedzser a teljes tűzerőt rászabadíthatja szerdán a portugál riválisra.

Meg majd a többire is, ígéri az olasz szakember, aki nem győzi hangsúlyozni az El-trófea megszerzésének fontosságát, valamint azt, hogy az idegenbeli előnyszerzés ellenére is ugyanolyan elszántak lesznek labdarúgói, mint a múlt héten. Más választása különben sincs, a Bajnokok Ligája-kiesés (amely jelentős mértékben az ő sara amúgy) után kimondva-kimondatlanul is nagy a nyomás rajta, hiszen annak a csapatnak, amely világhírnévre tör, kellenek a trófeák.

„Az előző évadban megnyert FA-kupa csillapíthatatlan sikeréhséget idézett elő a srácoknál, s ez az érzés lehet további győzelmeink egyik záloga. Nem derogál nekünk az Európa-liga, itt is magasan jegyzett csapatok küzdenek egymással, szóval nem szégyen megnyerni” – magyarázta Patrick Vieira, a City korábbi középpályása, jelenlegi fejlesztési igazgatója.

Az El-trófea megszerzése egyszersmind a másik, szintén ebbe a sorozatba „aláhulló” manchesteri csapatnak lenne fricska (a bajnoki címről nem is beszélve) – de nem érdemes ennyire előreszaladnunk, hiszen a visszavágó még el sem kezdődött. Meg aztán éppen a nagytestvér, azaz a United élt már át olyat portugál csapattal szemben, hogy az utolsó pilanatig továbbjutónak érezhette magát a BL-ben, aztán jött Costinha gólja – és az azt a BL-kiírást (2003–2004) végül meg is nyerő Porto továbbjutása.