NBA: Odom a bajnok Mavericksnél folytatja, Bryant háborog
A világbajnok erőcsatárral kapcsolatban már hetek óta lehetett hallani, hogy a Lakers el szeretné cserélni őt, mégis meglepetést jelent, hogy éppen a bajnoké lett, ráadásul nem játékosért, hanem egy első körös draftjogért (választási jog az amatőr játékosbörzén), illetve 8.9 millió dollárért.
A kaliforniai együttessel kétszer, 2009-ben és 2010-ben is bajnok Odom maga kérte, hogy távozhasson, miután a múlt héten kiderült, együttese megállapodott a New Orleans Hornets vezetőivel abban, hogy ő a Hornetshez kerül az irányító Chris Paulért cserébe. Az üzletet végül a liga letiltotta, ám Odom ezek után már nem akart a Lakersnél maradni.
„Őszintén szólva egyáltalán nem tetszik ez az ügy – fakadt ki Kobe Bryant, a Lakers sztárjátékosa. – Nagyon rosszul élem meg, hogy elveszítjük Lamart. A hosszú évek során rengeteg nehéz csatát vívtunk meg egymás oldalán, ezért is nehéz most.”
Az ötszörös bajnok Bryant nyilatkozatában arra is kitért, hogy érthetetlen számára, miért éppen azzal a csapattal cserélte el együttese Odomot, mely a legutóbbi rájátszásban 4–0-val búcsúztatta őket.
„Azt terveztük, hogy ebben az idényben visszavágunk nekik. Arról nem beszélve, hogy kit kaptunk érte cserébe. Azt gondolom, hogy Mark Cuban, a Mavericks tulajdonosa egy pillanatig sem tiltakozott az üzlet ellen” – háborgott Bryant.
Az NBA 2011–2012-es szezonja a játékosok és a liga közötti kollektív szerződés hiánya miatt sokáig veszélyben volt, a rajtot október végéről el is kellett halasztani, ám a megállapodást végül sikerült megkötniük a feleknek, s a jövő héten, december 25-én elkezdődhet a bajnokság. A szokásos 82 alapszakaszmeccs helyett ugyanakkor minden együttes csak 66-szor lép pályára.
