NFL: nem lehet túljárni a Panthers eszén; nagy Pats-próbatétel

1. (1.) New England Patriots (10–0)
Még egy kifejezetten foghíjas Patriots is le tudta győzni a csoportrivális Buffalót, ez pedig a csapat valódi erejét mutatja. Ennyi kulcssérüléssel nem lesz egyszerű összehozni a hibátlan alapszakaszt, ám Tom Brady az elmúlt években többször is megmutatta, hogy egyedül is képes csodát tenni. A tizenkettedik fordulóban Denverbe utazik a New England. Mivel Peyton Manning lábsérülése miatt csak a pálya széléről nézheti majd a rangadót, így nálunk egyértelműen a címvédő Pats az összecsapás esélyese.

2. (2.) Carolina Panthers (11–0)
Ismét hozta a kötelezőt a Carolina: Ron Rivera gárdája kiütötte a Washington Redskinst. Ahogy egyre nagyobb szerepet kapnak az újoncok és a fiatalok, az együttes úgy válik egyre veszélyesebbé. Ez, az idény előtt még sokak által lesajnált alakulat már most jócskán túlszárnyalta a tőle elvártakat. Cam Newtonék duzzadnak az önbizalomtól, sikerre éhesek és nincs, aki ellen úgy mennének ki a gyepre, hogy ne nyerhetnének. A gárda a Dallas elleni találkozón sem remegett meg, a védelem két labdát is visszahordott touchdownra, megalapozva ezzel az újabb sikert. Jelenleg nincs gyenge pontja a keretnek, de nagyon fontos, hogy ne pukkadjon ki a csapat a rájátszásra – sokakkal ugyanis ez szokott történni.

3. (3.) Arizona Cardinals (8–2)
Bruce Arians csapata fantasztikus összecsapáson legyőzte a Bengalst is, ezzel tényleg elmondhatjuk, „felnőtt” a nagyok közé. Carson Palmer továbbra is parádésan játszik, igaz, túlságosan sok labdát szór el – ezúttal két interceptiont dobott –, de ennek ellenére sorra javítja a hibáit és amikor nagyon kell, szállítja a hatpontosokat. Két rendkívül nehéz hét után jöhet egy könnyebb: az Arizonának a szebb napokat is látott San Francisco ellen kell helytállnia.

A HÉT BULIJA
JOHNNY MANZIEL, IRÁNYÍTÓ – CLEVELAND BROWNS
A Browns pihenőhéten volt a tizenegyedik fordulóban, Johnny Manziel, a gárda másodéves irányítópalántája ki is használta az adandó alkalmat és szórakozott egy kicsit. Bár ne tette volna! Manzielnek már korábban is voltak alkoholproblémái – a szezon előtt elvonón is volt emiatt –, de most ismét bulizáson kapták a fiatal tehetséget. A történet azonban itt még nem ért véget, a játékos ugyanis letagadta edzői előtt az esetet, ráadásul barátait is megkérte, hogy hazudjanak róla. Ez azért is kellemetlen Manziel számára, mert csupán két hete kapta meg a kezdő pozíciót a hátralévő meccsekre, ám legújabb kisiklása után Mike Pettine vezetőedző a harmadik csapatba száműzte őt. A mindössze 22 éves sportolónak rengeteg van már a rovásán, miután a hírek szerint az edzéseken sem tündököl, sok játékot nem tud, az pedig csak a hab a tortára, hogy a pályán kívül nem bír magával. Sokba került Manzielnek az újabb buli…

A HÉT SÉRÜLÉSEI
TONY ROMO, IRÁNYÍTÓ – DALLAS COWBOYS
Romo a Dolphins ellen visszatért szezon eleji kulcscsonttöréséből, a Cowboys nyert is, viszont az irányító a Panthers elleni hálaadás napi meccsen ismét megsérült, ráadásul pont a bal vállára. Noha az orvosok megmondták Romónak, legyen óvatos, mert könnyen rásérülhet a korábbira, a 35 éves játékos úgy döntött, nem vár tovább. A diagnózis megerősítette, amitől Dallasban féltek: Romónak ismét eltört a kulcscsontja, így ebben a szezonban már nem léphet pályára. Ezek után viszont kijelenthetjük, a Dallasnak elúszott ez az idénye, Matt Cassellel biztosan nem képes megnyerni a csoportját. A franchise pedig elérkezett arra a pontra, amikor el kell gondolkoznia azon, hogy a börzén korán hoz egy irányítót és a posztra megtalálja a jövő emberét, akire újból felépíthet mindent és alapozhat.

JOE FLACCO, IRÁNYÍTÓ – BALTIMORE RAVENS
A sérülések a Ravens 2015-ös szezonját megölték, de a Rams elleni mérkőzés utolsó támadásában jött az igazi csapás, miután Joe Flacco, a Hollók irányítója térdét fájlalva sétált le a játéktérről. A vizsgálatok hamar kimutatták, a 30 éves quarterback több térdszalagja is elszakadt, ezzel véget ért számára a jelenlegi kiírás, felépülése pedig körülbelül kilenc hónapot vesz igénybe. Az egyszeres Super Bowl-győztes Flacco kiesése után Baltimore-ban elkezdhetnek tankolni a jövő évi játékosbörzére, innentől ugyanis az a lényeg, hogy minél jobb helyről draftolhasson a stáb.

A TELJES LISTA
1. (1.) New England Patriots (10–0)
2. (2.) Carolina Panthers (11–0)
3. (3.) Arizona Cardinals (8–2)
4. (6.) Denver Broncos (8–2)
5. (4.) Cincinnati Bengals (8–2)
6. (7.) Pittsburgh Steelers (6–4)
7. (8.) Green Bay Packers (7–4)
8. (5.) Minnesota Vikings (7–3)
9. (10.) Indianapolis Colts (5–5)
10. (9.) Buffalo Bills (5–5)
11. (13.) Seattle Seahawks (5–5)
12. (14.) Kansas City Chiefs (5–5)
13. (12.) New York Giants (5–5)
14. (11.) Atlanta Falcons (6–4)
15. (19.) Chicago Bears (5–6)
16. (20.) Houston Texans (5–5)
17. (21.) Tampa Bay Buccaneers (5–5)
18. (28.) Detroit Lions (4–7)
19. (16.) New York Jets (5–5)
20. (17.) Miami Dolphins (4–6)
21. (18.) Washington Redskins (4–6)
22. (22.) Oakland Raiders (4–6)
23. (15.) Philadelphia Eagles (4–7)
24. (23.) Jacksonville Jaguars (4–6)
25. (23.) New Orleans Saints (4–6)
26. (24.) St. Louis Rams (4–6)
27. (25.) San Francisco 49ers (3–7)
28. (26.) Dallas Cowboys (3–8)
29. (29.) Tennessee Titans (2–8)
30. (30.) Baltimore Ravens (3–7)
31. (31.) San Diego Chargers (2–8)
32. (32.) Cleveland Browns (2–8)