Van der Sar dupla győzelemmel köszönt el

Több mint 50 ezren látogattak ki az Amsterdam Arenába, hogy jelen lehessenek minden idők talán legnagyszerűbb holland kapusának búcsúmérkőzésein. Az egész estés program elején az Ajax és a Manchester United U13-as csapata játszott egymással 2–2-es döntetlent, a fiatal „vörös ördögök” kapuját bizonyos Joe van der Sar védte. Igen, az ünnepelt fiáról van szó.

Ezt követően az 1995-ös, Bajnokok Ligája-győztes Ajax csapott össze az 1998-ban világbajnoki elődöntőt játszó holland válogatottal. Edwin van der Sar mindkét alakulatnak alapembere volt – ez több honfitársára igaz persze –, ezúttal az Ajax kapuját védte, mégpedig hibátlanul. Az amszterdami „öregfiúk” 1–0-ra nyertek Marc Overmars remekbe szabott találatával.

Ezt követően a 40 évesen visszavonuló kapus második búcsúmeccsén az ő nevét viselő Dream Team – amely a Van der Sar – G. Neville, Van Bronckhorst, Ferdinand, Vidics – Carrick, Giggs, Zenden, Kuyt – Rooney, Saha kezdővel futott ki a gyepre – 2–1-re diadalmaskodott a jelenlegi Ajax ellen. A győztes fél góljait Louis Saha és Dennis Bergkamp jegyezte.

„Szeretném megköszönni mindenkinek, aki eljött... Köszönöm, hogy szurkoltak nekem hosszú éveken át – szólt a jelenlevőkhöz Van der Sar. – Ez fantasztikus, nagyon meghatódtam. Nem szeretek a rivaldafényben lenni, de most egy hihetetlen estét varázsoltatok nekem.”

A korábbi játékostársak mellet megjelentek a pályafutását meghatározó edzők, így Louis van Gaal és Sir Alex Ferguson is. Előbbi felidézte a kapus kezdeti éveit:

„1995-ben már tudtam, hogy fényes jövő állhat előtte, de 1992-ben még nem így volt. Az első hetekben ugyanazokat a hibákat követte el, mint Thomas Kraft, de ez természetes” – vont párhuzamot a holland edző Van der Sar és az általa a Bayern Münchennél mélyvízbe dobott (többek között ebbe bukott bele a bajoroknál) fiatal német hálóőr között.

Fergusont elkísérte a Manchester United egy másik legendája, Sir Bobby Charlton is, aki nem fukarkodott a dicsérettel.

„Ő talán a Manchester United valaha volt legjobb kapusa, de csak talán, mivel volt nekünk egy Peter Schmeichelünk is” – mondta Charlton.

Van der Sar 1995-ben az Ajax, 2008-ban pedig a Man. United színeiben nyert BL-t, a holland és az angol élvonalban is négyszer ünnepelhetett bajnoki címet. A „vörös ördögök” kapujában a 2008–2009-es idényben 1311 percen keresztül nem kapott gólt, ezzel ő tartja a Premier League-rekordot, de 130 fellépéssel ő a holland válogatottsági csúcstartó is.

Az Ajaxban kezdte pályafutását 1990-ben, majd 1999-ben a Juventushoz igazolt. Torinóból két, nem túl sikeres év után távozott a Fulhambe, ahonnan 2005-ben szerezte meg a Manchester United. Utolsó tétmérkőzésén megszerezhette volna harmadik BL-elsőségét is, de az idei döntőben a Barcelona 3–1-re megverte a vele felálló Unitedet.