Magyar nap Kaliforniában

Egyikük Richard, a Cirque de Soleil show európai megbízottja, aki azért érkezett Los Angelesbe, pontosabban az anaheimi tornász-világbajnokságra, hogy felmérje: kik azok a kiöregedő félben lévő tornászok, akiket el tud csábítani a világhírű cirkuszba. Supola Zoltán például a sydneyi olimpiát követően csatlakozott a művész-csoporthoz, előbb Kanadában, jó ideje azonban már Las Vegasban artistáskodik (és a hírek szerint megtekinti a férficsapat kvalifikációs versenyét).
"Zoltán egyik korábbi versenyzőm helyére került a show-ba, amelyben remekül megállja a helyét” – magyarázta a lengyel-belga állampolgárságú Richard, aki korábban – mily meglepő – a lengyel és a belga válogatott mellett ténykedett. Aztán a Cirque de Soleil mellett tett egy meglepő kitérőt is: öt hónapig Celine Dion személyi trénereként dolgozott, és jövő szombaton a világbajnoki küzdelmek mellett ismét szemügyre veszi a világhírű énekesnő állapotát. Addig talán előkerülnek elveszett csomagjai is…

Alig tettük be lábunkat tehát Los Angelesbe, Supola Zoltán, no és természetesen Richard révén magyar kapcsolódást találtunk. Ezek után aligha meglepő, hogy a vb helyszínéül szolgáló Arrowhead Pond Arénába tartva egy magyar származású jegyüzérbe botlunk. A chicagói férfi előbb borsos áron kínálta fel a megnyitóünnepségre szóló jegyét, majd miután rájött arra, hogy magyar újságírókkal van dolga, tisztán, érthetően "Jó estét!” kívánt.
"Én is magyar vagyok, bár már régóta az Egyesült Államokban élek” – mondta, majd leszállt az Edison Field-en, pontosabban a tavalyi baseball-bajnokságot (MLB) megnyerő Anaheim Angels stadionjánál. Úgy tűnik, a táskája mélyén akadtak még "vésztartalékok”, hiszen a tornász-világbajnokság megnyitójával egyidőben csaptak össze az Angyalok a detroiti Tigrisekkel (a hazaiak 3–1-re győztek), s "honfitársunk” (micsoda országimázs!) mellett még jó néhány jegyüzér lepte el a Katella Avenue-t.
Természetesen az MLB-derbi megtette a hatását, a 18 325 nézőt befogadó Arrowhead Pond Aréna üresen tátongott, a hivatalos delegációkon kívül csak néhány néző váltott jegyet a megnyitóra.
Károlyi Béla, a szervezőbizottság vezetője nem látszott túlzottan elkeseredettnek emiatt, hihetetlen szuggesztív, showszerű beszéddel üdvözölte a megjelent csapatokat és nézőket.
"A világ élvonalát hoztuk el Kaliforniába, és a világ legjobb világbajnokságát rendezzük meg az elkövetkező egy hétben” – hangsúlyozta a magyar származású (még egy hazai vonatkozás!) edző-zseni.
Mivel férfi tornászaink magyar idő szerint vasárnap hajnali négykor kezdték meg a csapatselejtezőt, a megnyitó ünnepségen a tartalékversenyző, Horváth Csaba képviselte a válogatottat.
S hogy mivel indította útjára a csapatot Vereckei István szövetségi kapitány?
"Odafigyelést és bátorságot kértem a fiúktól, ha az edzéseken mutatott vagánysággal és precizitással végzik a gyakorlatokat, esélyünk lehet az olimpiai kvalifikációra” – mondta a kapitány, aki sikeres szereplés esetén 1992 után vezényelheti ismét a magyar válogatottat olimpiai bajnokságon.
Hogy mi szükségeltetik ehhez?
A versenyen az első 12 csapat között végző válogatott hat, a 13–18. helyezettek pedig két versenyzőt indíthatnak majd Athénban. Az ennél rosszabb helyen végző együttesek tornászai az egyéni összetett alapján juthatnak összesen 10 kvótához (az 1–18. helyezett válogatottak képviselőinek eredményei ilyenkor nem számítanak), s ezen kívül a nemzetközi szövetség négy szabadkártyát is kiad.