Ez aztán tiszta őrület!

08.30: A manchesteri futballcsapat tagjai az Old Trafford előtt találkoztak. A csodás stadion előtt egy busz várt rájuk, amely a város nemzetközi repteréig szállította őket.10.20: A British Airways BD 7951-es számú járata felszállt, fedélzetén a világ egyik legjobb együttesével, illetve a világ egyik legjobb szakemberével. Sir Alex Ferguson csupán három embert hiányolt: két angolt, Gary Neville-t és Rio Ferdinandot, valamint francia kapusát, a sérülése miatt két hétig "eltiltott” Fabien Barthezt.12.15: Ferihegy B-terminálján egy tinédzserlány tűnt fel, látszott rajta (Beckham-póló feszült a hasán, papír, toll a kezében), hogy nem a Mallorcáról hazatérő szülei elé jött, hanem a nagy David elé (úgy sejtjük, szíve mélyén a pokolba kívánja Victoriát, ismertebb nevén Posh Spice-t…)13.42: "Landed” – jelent meg a felirat a kis monitorokon. Addigra már vagy félezren összegyűltek a váróban, a fiúkon Manchester-sál és -mez, a lányokon minél szexisebb ruha. Egymás hegyén-hátán tömörültek az emberek, a kisebbek az alkalmi sámlikon, az amúgy a poggyászok szállítására hivatott kocsikon toporogtak.13.57: Horrorfilmbe illő sikolyok, villámcsapásokat idéző vakuk villogása: elsőként David Beckham tűnt fel. Becsületére legyen mondva, két másodperccel később már az autogramokat osztogatta. Ôt követte Paul Scholes és Diego Forlan. Kis túlzással: ők senkit sem érdekeltek, hamar megtették a kijáratnál parkírozó buszhoz vezető mintegy harmincméteres utat.14.05: David Beckham felszállt a buszra.
14.05: A futball- és Beckham-rajongók nem adták fel, a lányok a fiúk nyakába kérezkedtek, úgy próbálták lefotózni bálványukat. De az "isten” hátat fordít nekik, nem lett ebből jó kép…
14.12: David Beckham még mindig háttal ült. Közben se szó, se beszéd, se aláírás, Roy Keane pattant fel a buszra. Ruud van Nistelrooy kedvesebb volt, ő szignált pár papírt, bár azt nem vette észre, hogy a háta mögött egy törött karú srác kapálózott autogramért.
14.23: A társaság fele még sehol, ellenben egy turistacsoport lépett ki az ajtón. Mentek volna gyorsan tovább, ám a tömeg akkora blokádot csinált, mint a magyar taxisok egykoron…
14.32: A Manchester United csapatát fuvarozó busz elhagyta Ferihegyet. Mögötte két másik jármű, az egyiken a szponzorok, a másikon az együttest elkísérő újságírók kaptak helyet. Egy teherautó pedig a felszerelést szállította, tizennégy hatalmas fémládába pakolták a kétnapos ittléthez szükséges cuccokat.
14.58: A pokoli gyors út végén a "vörös ördögök” megérkeztek a Hotel Intercontinentalba, és kétszáz drukkeren át beverekedték magukat a szállodába.
15.02: A játékosok megkapták a kulcsokat – mindenkinek külön szoba jutott.
15.03: A küldöttség a nyolcadik, kilencedik emeletet veszi igénybe, szólt az információ. Irány a nyolcadik! A folyosón egyszer csak Ruud van Nistelrooy sétált velünk szemben. "Ruud, álljon meg egy szóra, örülnénk, ha a Nemzeti Sportnak nyilatkozna” – mondtuk mi. "Sajnálom, fiúk, nem lehet, talán majd később” – mondta ő, majd belépett a 829-es szobába. A távolban Roy Keane bukkant fel, mire odaértünk, becsukta maga mögött a 821-es szoba ajtaját. Ryan Giggs a szomszédja (820), derült ki, amikor a walesi ajtót nyitott Nicky Buttnak. "Hát maguk?” – tette fel a következő pillanatban a kérdést egy szemüveges úr (ő volt a rendészeti igazgató!). "Újságírók volnánk, a futballistákkal szeretnénk beszélni” – feleltük. "Itt nem fognak, mert zavarnak. Engem is és a játékosokat is” – reflektált, majd felhívta a figyelmünket a mellette posztoló biztonsági őrre. Egyszer fent, egyszer lent – tíz másodperc múlva a lifttel zúdultunk lefelé.

15.45: Már tele volt a sajtótájékoztatónak otthont adó terem. Angolok, magyarok, szlovákok és egy japán kislány a Bayern München dresszében.
15.50: David Beckham érkezett, de előbb a Manchester United külön bejáratú televíziójának a szállodában felhúzott (!) stúdiójába csücsült be.
16.00: A tájékoztató kezdete délután négyre volt kiírva – és el is kezdődött négykor. Ott volt Beckham és Ferguson, no és Diana Law, az MU kommunikációs igazgatója, aki azzal indított, hogy csak és kizárólag a szerdai mérkőzésről lehet kérdezni a vendégeket. A második érdeklődő már a tavalyi, a United számára sikertelen szezonról faggatta a menedzsert…
16.32: "Az utolsó kérdést kérjük!” – szólalt meg harminckét perc után újra Mrs. Law. Sir Alex így még elmondhatta, milyen kemény meccset vár.
18.00: A tévések, rádiósok, újságírók már elmentek, mindössze tizenöt Manchester-fanatikus álldogált a bejárat előtt. A játékosok uzsonnáztak, hogy mit, az szigorúan titkos. Nem zsíros kenyeret, az biztos.
18.45: Újfent buszra szálltak az angolok, célba vették a Puskás Ferenc-stadiont. Edzőszerelésben utaztak, hogy az öltözőben ne kelljen az idejüket vesztegetni.
19.07: Hiába a rendőri felvezetés, a delegáció hét percet késett (papíron úgy volt, hétkor veszi kezdetét a tréning) – az esti pesti dugó… Addigra vagy ezren összejöttek, a többség a kerítés mögött ázott-fázott.
19.13: Rövid eligazítást követően a sztárok kikocogtak a gyepre. Persze ők is emberek, van, aki hosszúnadrágot, van, aki sapkát húzott, a kapusok meg kesztyűt. Az egyik pályaedző a harmadik kaput hiányolta; mivel a későbbiekben sem kapta meg, két szögletzászlót szúrt le a kezdőkörbe.
19.28: Bár azt lehetett hallani, tizenöt perc után távozásra szólítják fel a nézőket, mindenki maradhatott a helyén. Kivéve a pálya szélén leselkedőket, őket arra kérték az illetékesek, menjenek fel a lelátóra.
20.24: Alex Ferguson lefújta a gyakorlást. Nem láttunk semmi különöset, laza futás, kis cicázás, labdázgatás, egymás közötti játék és megint laza futás – ennyi. Technikából azért jeles.
20.29: Néhány autogram kiosztása után ezen a napon negyedszerre is buszra ült a társaság.
20.45: Most nem volt forgalom, negyedóra alatt visszaért a szállodába a csapat. Öt kitartó szurkoló nagy ovációja fogadta a gárdát.
21.00: Az utolsó vacsora a mérkőzés előtt.
21.30: "Uraim, akkor holnap reggel kilenckor a reggelinél találkozunk!” –mondta Alex Ferguson. A klasszisok vették a lapot, mindenki eltűnt a szobájában. Good night!