A csúcson kell abbahagyni, tartja a mondás, és Predrag Sztojakovics így is tett. Persze a szerbek nehéztüzére valószínűleg még nem vonult volna vissza, ha nem kínozza krónikus hát- és nyakfájása.
„Ha már többet harcolsz a saját testeddel, mint amennyit az aktuális mérkőzésre készülsz, az egy intő jel” – idézi Sztojakovicsot az ESPN.
A karrierjét a Crvena zvezdában kezdő kiválóság négyéves görög kitérő (PAOK) után 1998-ban igazolt az NBA-be, ahol 13 szezont húzott le. Első tengerentúli csapatával, a Sacramento Kingsszel 2002-ben főcsoportdöntőt játszott a Los Angeles Lakers ellen, amely hétmeccses gigászi csatában múlta csak felül őket. Azt a Sacramentót az egyik legjobb olyan gárdának tartják, amely nem nyert bajnokságot.
A Kings után megfordult az Indianában, a New Orleansben, majd a Torontóban is, hogy aztán az idén januárban aláírjon Dallasba. Ez remek döntésnek bizonyult, hiszen a klub és a játékos kölcsönösen az első aranygyűrűjéhez segítette a másikat. A nagy menetelésből Sztojakovics is kivette a részét; a legemlékezetesebbet a Los Angeles Lakers elleni söprés alkalmával nyújtotta, a két dallasi mérkőzésen 15, majd 21 pontot szerzett, és a negyedik találkozón mind a hat hárompontosa célba ért.
Az NBA-ben 17 pontot dobott átlagban meccsenként (az alapszakaszban), a triplákat pedig 40 százalékkal hajigálta. Ez utóbbinak köszönhetően a liga történetének negyedik legjobbja jelenleg a 13 idény alatt eleresztett 1760 sikeres hárompontosával – csak Ray Allen (2612), Reggie Miller (2560) és Jason Kidd (1795) előzi meg.
Minden idők legjobb távoli dobói között tartják számon, nem véletlen, hogy Dirk Nowitzki így nyilatkozott róla, miután az év elején csapattársak lettek: „Amikor először láttam, ahogy a dobásokat gyakorolja, egyből tudtam, hogy még mindig őrületesek a löketei.”
