F1: Ocon a Mercedesnél folytatja a pályafutását jövőre

Ocont utoljára láthatjuk rózsaszínben (Fotó: AFP)

Esteban Ocon hosszú ideje élvezi a Mercedes támogatását, így nem meglepő, hogy a német istálló is igyekezett minden követ megmozgatni a francia pilóta mezőnyben tartása érdekében, miután a nyáron kiderült, hogy Lance Stroll édesapja lett a csőd közelébe került Force India megmentője és így az ifjú kanadai kapja az egyik rózsaszín autót jövőre, bár hivatalosan még nem jelentették be Stroll kinevezését.

Ahogy haladt az idő, úgy fogytak az elérhető helyek, s miután csütörtökön a Williams hivatalosan is bejelentette, hogy jövőre Robert Kubica lesz George Russell csapattársa, végül nem maradt szabad ülés Oconnak, ahová a Mercedes be tudta volna juttatni – már csak a Toro Rosso kettes számú versenyzője ismeretlen, ám a nyilvánvaló Red Bull-ellenérdekeltség miatt a „kisbikáknál” fölösleges is lett volna próbálkoznia a franciának.

A Kubica-szerződés másnapján, az Abu-dzabi GP első edzését követően aztán Toto Wolff elárulta, hogy miután nem járt sikerrel az üléskereső akció, 2019-ben a Mercedes kötelékében folytatja a pályafutását Ocon.

„A tervünk tiszta: Esteban jövőre harmadik számú pilóta lesz a Mercedesnél. Szeretnénk neki minél több tesztelési lehetőséget adni, az idényt megelőzően, s idény közben is, valamint a nagydíjak pénteki napjain. Emellett pedig nagyon sok időt fog eltölteni a szimulátorban is, hogy biztosak legyünk benne, mindig készen áll” – fogalmazott Toto Wolff.

.Arra nem tért ki, hogy mennyi időre szól a francia szerződése, ám miután Bottas jelenlegi megállapodása 2019 végén lejár, ha a csapat nem hosszabbít a finnel, akkor Ocon 2020-tól Lewis Hamilton csapattársa lehet.

A jelek szerint egyébként a Mercedes pénteken „nagybevásárlást” csap: az első tréning előtt jelentették be, hogy a McLarentől távozó Stoffel Vandoorne is náluk folytatja, ő szimulátoros pilóta lesz a németeknél.