Meglepetés Austinban: Bottas a pole-ban, Hamilton az ötödik

Max Verstappen az első szabadedzést követően az utolsón is a leggyorsabbnak bizonyult az Amerikai Nagydíj helyszínén, így magabiztosan várhatta az időmérőt. A hollandnak Mexikóvárosban már sikerült a pályán legyőznie a Ferrarikat, ám akkori szabálysértése miatt utólag elvesztette a pole pozíciót, a maranellóiak így sorozatban a 7. versenyt várhatták az élről.

A gyakorlások után pedig úgy tűnt, ezúttal is a Red Bull és a Ferrari között dőlhet el a rajtelsőség sorsa, hiszen a legutóbb a Német Grand Prix-n pole-t szerző Mercedes lemaradása már nagynak tűnt a kvalifikáció előtt, igaz, az „ezüstnyilak" az időmérős vereségek után így is győzelmet arattak az elmúlt három versenyen. Lewis Hamilton számára pedig különösen kedves az austini pálya, hiszen már három pole-t szerzett itt, így az sem lehetett kizárni, hogy valamit előhúz még az időmérőn.

A kvalifikáció előtt a legnagyobb kérdés tehát az volt, az olaszok folytatják-e a remek sorozatukat, vagy valaki megállítja a ferraris menetelést.

Egy versenyző sorsa már korábban megpecsételődött, Sergio Pérez ugyanis még a második tréningen nem állt ki a kötelező mérlegelésre, ezért a sportfelügyelők bokszutcai rajttal sújtották.

Az első szakaszban Hamilton állt az élre az első köröket követően, ám a végén nagy meglepetésre Lando Norris javított a brit idején, és az első helyen zárt. A harmadik Max Verstappen lett, míg Pierre Gasly remek körrel a negyedik pozíciót foglalta el a Toro Rossóval. Jól szerepelt Kevin Magnussen is, hetedikként végzett a Q1-ben, és a két Renault is örülhetett. A megbüntetett Pérez azonban nem erőltette meg magát, a 19. helyen végzett.

Kiesett: Antonio Giovinazzi, Kimi Räikkönen, George Russell, Pérez és Robert Kubica.

A második szakaszban megkezdődött a taktikázás, hiszen a Mercedes és a Ferrari párosa, illetve Verstappen a közepes keveréken hajtott ki az aszfaltcsíkra, míg Albon a piros oldalfalú Pirellin hagyta el a bokszot. Az első köröket követően így a thaiföldi állt az élen 1:32.898-as idővel, mögötte Hamilton, Verstappen, Bottas és a két Ferrari következett az első hat helyen.

Az utolsó percek előtt még a két McLaren, Gasly és Magnussen állt továbbjutó helyen, ám Kvjat és Ricciardo is igencsak közel volt a Haas idejéhez. A végén azonban az élmezőnyből is javítottak, méghozzá a két ferraris, Leclerc 1:32.760-nál állította meg a stoppert, amivel átvette a vezetést a közepesen, Vettel meg bejött másodiknak. Rajtuk kívül Ricciardo is előre tudott lépni, Magnussen pedig kiszorult az első tízesből.

Kiesett: Hülkenberg, Magnussen, Danyiil Kvjat, Lance Stroll és Romain Grosjean.

A harmadik szakaszban kisebb meglepetésre Bottas 1:32.029-cel vezette a listát az első körök után, mögötte Vettel érkezett 12 ezredes hátránnyal. Az első hatos sorrendjét még Verstappen, Leclerc, Hamilton és Albon alakította ki. A végén hiába javított több versenyző is, maradt a sorrend, Bottas így idénybeli ötödik pole pozícióját ünnepelhette, amivel tovább folytatta a Mercedes 2014 íródó időmérős sorozatát Austinban.

A hetedik Sainz lett, az első tízest Norris, Ricciardo és Gasly egészítette ki.

Folytatás vasárnap 20 óra 10 perckor a versennyel.