A Red Bull első sora, Sainz nagy visszatérése és Hamilton korai kiesése a sanghaji időmérőn

Kétszer is összecsapott éles körülmények között a Formula–1 mezőnye a Kínai Nagydíj időmérőjét megelőzően – egyik esemény ráadásul az idei első sprintfutam volt. Ez a viadal Max Verstappen elsőségét hozta, mögötte Lewis Hamilton és Sergio Pérez ért célba. Az első rajtkockából induló Lando Norris a gyenge startja után csupán a hatodik helyen végzett.

A sprinthez hasonlóan a sanghaji kvalifikáció is felhős, ám száraz körülmények között kezdődött. Bár eső érkezésére szinte egyáltalán nem volt esély, a mezőny nagy része hamar birtokba vette a pályát a Q1 elején, ráadásul az autók többségén máris a lágy gumik voltak fenn.

Az első gyors körök után George Russell állt az élen, míg Péreznek Alexander Albonnal gyűlt meg a baja. A Williams versenyzője az egyes kanyarban ugyanis feltartotta mexikói riválisát, akinek kissé el is kellett rántani a kormányt. Néhány perccel a Q1 vége előtt Sainz vette át a vezetést, majd Norris ugrott az élre, ám utolsó gyors körének köszönhetően Verstappen jutott tovább elsőként a Q2-be. 

A címvédő mögött Leclerc és Norris végzett, a kiesők közül a legnagyobb meglepetést Lewis Hamilton okozta. A hétszeres világbajnokon kívül Csou Kuan-jü, Kevin Magnussen, Cunoda Juki és Logan Sargeant búcsúzott az első szakasz végén.

A Q2 első próbálkozásai során a McLaren versenyzői diktálták a tempót, majd ismét Verstappen volt a leggyorsabb. Hét perccel a Q2 vége előtt azonban hamar félbe kellett szakítani a körözést, miután Carlos Sainz Jr. csapta a falnak az autóját a célegyenesben. Első ránézésre nem sérült jelentősen az 55-ös számú Ferrari, hiszen tovább is tudott menni, ráadásul a piros zászlós megszakítás elég volt a szerelőknek arra, hogy rendbe hozzák Sainz autóját.

A spanyol ráadásul odatette magát a folytatásban, s végül a harmadik helyen biztosította be részvételét a Q3-ban. Az élen a második szakaszt is Verstappen zárta, mögötte Pérez jutott tovább. Kiesett Lance Stroll, Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Alexander Albon és Pierre Gasly.

Bár Verstappen első Q3-as köre elmaradt azoktól, amelyekkel az élen zárta az első két szakaszt, a címvédőnél így sem volt gyorsabb versenyző a Q3 első próbálkozásai után. Nem meglepő módon Verstappen az időmérő végén tovább tudott javítani, s végül három tizedmásodperces előnnyel hódította el a pole pozíciót, amely ráadásul csapata 100. rajtelsősége lett a királykategóriában.

Sergio Pérez második helyével a Red Bullé az első rajtsor Sanghajban, a harmadik helyről Alonso várhatja a piros lámpák kialvását.

Folytatás vasárnap 9 órakor a versennyel!