Golf: Amerika is fejet hajtott a sportág új uralkodója előtt

AMERIKAI PGA-KÖRVERSENY. Luke Donaldnek legalább a második helyen kellett végeznie a hét végi amerikai idényzáró versenyen ahhoz, hogy megelőzze a tengerentúli kereseti listát vezető Webb Simpsont. A négynapos verseny háromnegyedénél úgy tűnt, a kihívás teljesíthetetlen, sőt a vasárnapi forduló felénél sem volt sokkal jobb a helyzet: Donald négyütésnyi hátrányban volt az éllovashoz képest, és előtte állt Simpson is, aki eleve 360 ezer dollár előnyben volt vele szemben a kereseti listán.

A világ legjobbja azonban éppen azzal érdemli ki e titulust, hogy ilyen helyzetekben mutatja meg, milyen messze húzódnak teljesítőképessége határai. A 10. szakasszal kezdve Donald zsinórban hat birdie-t ütött – azaz minden szakaszon az elvártnál eggyel kevesebb ütéssel talált a lyukba, az utolsóba például jó tizenöt méterről –, amivel mindenkit megelőzött, és megnyerte a Children’s Miracle Network Hospitals Classic névre keresztelt versenyt. Simpson négy ütés lemaradással hatodik lett.

„Úgy voltam képes a győzelemre, hogy tudtam, más megoldás nincs, nyernem kell. Ezért nagyon különleges győzelem ez, pályafutásom egyik legszebb diadala” – mondta a 34. évében járó angol, aki két tornát nyert meg az idén a tengerentúlon.

S még sok mindent: a 846 ezer dolláros vasárnapi pénzdíjjal az éves amerikai keresetét 6.68 millió dollár fölé tornászta, ezzel ő lett a tengerentúli PGA Tour idei legjobb keresője. Ez a cím, valamint az év legalacsonyabb ütésátlagáért megkapott Vardon-trófea újabb pontokkal segítette ahhoz, hogy ő kaparintsa meg az Év játékosa díjat is (PGA Player of the Year). A legendás Nick Faldo 1990-es megkoronázása óta ez mostanáig egyetlen britnek sem sikerült.

Szavaznak maguk a golfozók is – a fentiek ismeretében Donaldnek arra az elismerésre sem rosszak az esélyei. Ezzel még messze nincs vége az angol játékos évének: az európai kereseti listán tekintélyes, 1.8 millió dollár előnnyel vezet Rory McIlroy előtt, és bár a hátralévő néhány versenyen sok minden történhet, meglehetősen jók a kilátásai arra, hogy ott is az élen végezzen – s ezáltal minden idők első golfozója legyen, aki egyazon évben a legtöbb pénzt keresi a két nagy körversenyen.

EURÓPAI PGA-KÖRVERSENY. Nagyszerű játékkal vetett véget majdnem három éve tartó nyeretlenségének Sergio García. A korábban a világranglista második helyén is álló spanyol játékos tizenegy ütéssel előzte meg a második helyezettet a hét végi castellóni versenyen, ezzel az EPGA történetének harmadik legfölényesebb diadalát aratta. A lehengerlően játszó 31 éves spanyol – aki a májusban agydaganatban elhunyt kiváló spanyol golfozó, Severiano Ballesteros emlékének ajánlotta a sikert – visszakapaszkodott a világranglista első 35 helyezettje közé.

AMERIKAI NŐI KÖRVERSENY. Jól ment a női világelsőnek is a hét végén: Cseng Ja-ni a hazájában, Tajvanon megrendezett LPGA Tour-versenyen sem talált legyőzőre. A 22 éves golfozónak ez volt az idei tizedik tornagyőzelme, ezen belül a hetedik diadala a legtekintélyesebb női körverseny, az amerikai székhelyű LPGA égisze alatt. Cseng 2873629 dollárral áll az idei amerikai kereseti lista élén.