Ferguson régebben többször a világ legjobb játékosának nevezte Raúlt, aki az évszázad elején kétszer is részese lehetett a United kiejtésének a Real Madriddal (2000, 2003). A skót szakember egyes források szerint tavaly nyáron megpróbálta szerződtetni a királyi gárdát tizenhat év után elhagyó támadót – aki egyébként a Bajnokok Ligája örökös gólkirálya 71 találattal –, de az inkább a „vörös ördögök” soron következő BL-ellenfeléhez, a német Schalkéhez igazolt.
McManaman szerint – aki négy évet együtt játszott a Real ikonjával – Raúl még ma is óriási veszélyt jelent az ellenfelek kapujára. „Sok mérkőzésen játszik, és sok gólt szerez. Nem tudom, mennyire volt komoly a United érdeklődése, de tudom, hogy mindig is kedvelte a Premier League-et, egy ideális világban pedig oda is szerződött volna. Talán úgy gondolta, hogy ott nem kapna annyi játéklehetőséget, márpedig ő minden meccsen pályára szeretne lépni. Azért ment egy kisebb csapathoz, mert tudta, hogy előrébb viheti őket” – vélekedett a Liverpool és a Real Madrid korábbi kiválósága.
Bár a sajtó egyértelműen a Unitedet tartja a párharc esélyesének, McManaman szerint mégsem lehet félvállról venni a németeket, mert mégiscsak hét gólt szereztek a címvédő Inter ellen. A 47-szeres angol középpályás kulcsfontosságúnak tartja Raúlt abban, hogy a Schalke idáig eljutott.
„A tény, hogy eljuttatta a Schalkét az elődöntőig, önmagáért beszél. A tapasztalata és a gólrekordja sokat segített. Tudom, hogy sok pénzt költöttek új játékosokra, és az edző is jó munkát végez, de megkérdőjelezhetetlenül egy fontos fogaskerék a klub történetében. Kétségkívül ők az esélytelenebbek, de szenzációsan meneteltek ebben az idényben” – zárta mondandóját McManaman.
A Schalke kedd este 20.45 órakor fogadja a Manchester Unitedet a Bajnokok Ligája elődöntőjének első mérkőzésén. A találkozóról élő, képes tudósítást olvashatnak a Nemzeti Sport Online-on!
