Rafa Benítez és Steve McClaren különharca Steven Gerrardért

Steven Gerrard a Liverpool utolsó két meccsén a Toulouse és a Derby County ellen nem szerepelt a csapatban, mert korábban lábujjsérülést szenvedett.

A szóban forgó végtag eltört, és bár csak hajszáltörésről van szó, klubja így is a játékos pihentetése mellett döntött.

A gond akkor kezdődött, mikor Steven McClaren, az angolok szövetségi kapitánya jelezte, mindenképpen szüksége lenne a jPool csapatkapitányára a válogatott következő két tétmérkőzésén.

Az okok érthetők: a szigetország nemzeti tizenegye eddig nem úgy szerepelt az Európa-bajnoki selejtezők során, mint ahogyan azt korábban várták, így természetesen nagy szükség van a "vörösök" és az angolok kulcsemberére.

Rafa Benítez, a Pool vezetőedzője finoman szólva nem ért egyet kollégájával, és fontos mérkőzések ide vagy oda, nem szívesen engedi el a középpályást.

Ennek a véleményének korábban már hangot is adott, McClaren azonban nem tágított, és tovább erősködött Gerrard szerepeltetése mellett.

„Stevie nagyon szeretne játszani a válogatott következő két mérkőzésén – kezdte nyilatkozatát a szakember. – Hétvégén leülünk tisztázni a helyzetet, de biztos vagyok benne, hogy számolhatok majd vele.”

„Tudja, hogy mennyire fontosak ezek a mérkőzések, és azzal is tisztában van, ő mennyire fontos része a csapatnak.”

Természetesen Banítez nem szeretné, ha a játékosa fájdalomcsillapító injekciókkal a szervezetében játszana kétszer kilencven percet, ezzel pedig egészségét kockáztatná.

A Derby County elleni kiütéses, 6-0-s győzelmét követően a Liverpool 2002 után most először áll az angol bajnokság élén. A spanyol mester nem örül, de tudja, hogy a végső döntésbe nem szólhat bele.

„Steve még nem tud teljes edzésmunkát végezni. Már lehetne neki nagyobb terhelést adni, de nem akarjuk injekciózni” – mondta Benítez az őt faggató újságíróknak.

„Persze hogy minden meccsen pályára akar lépni, de óvatosnak kell lennünk. Én megértem, hogy játszani szeretne, de nemcsak ezen a mérkőzésen van rá szükség, hanem egész szezonban.”

Aztán békülékenyebben hozzátette: „Tudom mennyire fontos neki ez a meccs, és mennyire fontos ő Angliának, ezért leülök majd beszélni McClarennel. Megpróbáljuk a kockázati tényezőket minél kisebbre csökkenteni.”