A Washington az előző években általában remek alapszakaszt produkált, majd a rájátszás első vagy második körében az esélytelenebb riválissal szemben meglepetésre búcsúzott. Idén egy kicsit más volt a felállás, hiszen egy gyengébben sikerült alapszakasz után a hetedik helyen kezdte meg a rájátszást a Capitals, amely a címvédő Boston búcsúztatása után a Keleti főcsoportot megnyerő Rangersszel akadt össze.
A két csapat párharca nagyon változatosan alakult, kétszer is csak hosszabbítás döntött a New York javára (az egyik alkalommal három hosszabbításra is szükség volt) és a mindent eldöntő hetedik meccs is szoros volt, igaz, egyszer sem állt továbbjutásra az idegenben játszó Washington.
A Rangers elsősorban remek védekezésének köszönhette a győzelmet. A vendégek ugyanis összesen 23 alkalommal tudtak kapura lőni, ami nem éppen magas szám, és csak egyszer jártak túl Henrik Lundqvist kapus eszén. A hazaiak ezzel szemben 31-szer tesztelték Braden Holtbyt, ebből kétszer sikerrel.
A New York-iak egy hosszú indítás, illetve egy kapu mögül visszahozott korongból, Brad Richards révén szerezték meg a vezetést, majd a harmadik harmad elején a kapussal együtt négy washingtoni nézte végig, ahogy a velük szemben álló Marian Gaborik, aztán a levágódó korongból Michael Del Zotto is célba vette a kaput, és utóbbi lövése már utat is talált a ketrecbe. A Washington nem sokkal később Roman Hamrlik révén ugyan szépíteni tudott, de a Capitalsnál ezúttal nem akadt egy nyerő játékos, akinek a vezérletével a fővárosi csapat akár csak egyenlíteni tudott volna.
A Washington ezzel az elmúlt évekhez hasonlóan idén sem jutott el még csak a főcsoportdöntőig sem, a Rangers viszont készülhet a hétfőn kezdődő, New Jersey Devils elleni konferenciafináléra.
|
| KELETI FŐCSOPORT, ELŐDÖNTŐ |
| New York Rangers (1.)–Washington Capitals (7.) 2–1 |
| Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc végeredménye: 4–3 |
