MLB: egyre többen kérdőjelezik meg a liga tisztaságát

Egyre többen megkérdőjelezik az észak-amerikai profi baseball-liga (MLB) tisztaságát. Tegyük hozzá, jogosan. Néhány hónappal ezelőtt a 2017-es bajnok Houston Astrosról kiderült,szinte megállás nélkül „lopta” a kézjeleket.A houstoniak ráadásul mesterien csaltak: egy kamerarendszer segítségével lefigyelték az ellenfél dobójátékosának küldött jeleket, majd szemeteskukákon dobolva leadták az ütőiknek, hogy mikor kell lassabb, gyorsabb, vagy más típusú labdákra számítani. A kézjel-lopás abban az esetben nem számít szabálytalannak, ha a megfigyelők a saját szemükre hagyatkozva, azaz külső segítség nélkül olvassák le a dobástípusokat.

Az Astrostól ennek ellenére januárban nem vették el a bajnoki címet, a Rob Manfred vezette MLB ötmillió dollár megfizetésére kötelezte a klubot, A.J. Hinch vezetőedzőt és Jeff Luhnow általános igazgatót egy-egy évre eltiltotta, míg a következő két idényben sem az első, sem a második körben nem draftolhatnak a houstoniak. Az ítélethirdetés után Hinch és Luhnow is elveszítette az állását, miközben Alex Cora, az Astros és a Boston Red Sox egykori vezetőedzője ellen folytatta a vizsgálatot, miután az a hír járta, az egész csalásrendszert ő és egy játékosa, Carlos Beltrán találta ki.

A most véget érő nyomozás a 2018-as szezonra irányult, amelynek döntőjében a bostoniak 4–1-re győzték le a Los Angeles Dodgerst. A liga megállapította, az Astroshoz hasonlóan a Red Sox-nál is lopták a kézjeleket, habár ezúttal csak egy emberre, a videorendszer üzemeltetőjére, JT Watkinsra húzták rá a vizes lepedőt, akit egy évre felfüggesztettek és a fizetését is megvonták, a bostoniakat pedig megfosztották második körös draftlehetőségtől.

Az MLB szerint Cora, a szakmai stáb és a játékosok sem tudtak arról, mi zajlik a zárt szobában, ahol Watkins eredeti feladata csak az lett volna, hogy a visszajátszásokat figyelje. Cora egyébként januárban közös megegyezéssel bontott szerződést a Red Sox-szal, miután elismerte felelősségét az Astrosnál folytatott kézjel-lopásban, ám most az a döntés született, hogy az ugyanúgy csaló Bostonnál ártatlan volt. A koronavírus-járvány miatt el sem induló 2020-as szezonban eltiltását töltő szakember így egy év után visszatérhet a kispadra.