Mire talpra állt a Philadelphia, újra padlóra küldték

„Mindig arról álmodtam, hogy egyszer győztes gólt szerzek egy ilyen fontos mérkőzésen, hogy én leszek az, aki mindent eldönt. Hihetetlen érzés volt, amikor elnémult az addig zengő csarnok" – mondta a második NHL-idényét taposó 21 éves Tyler Ennis, aki a Philadelphia–Buffalo találkozó hosszabbításának 6. percében a Flyers kapujába kotort egy kipattanó korongot.

A Sabres ezzel a továbbjutás küszöbére jutott, de még egyszer le kell győznie a Stanley-kupa 2010-es döntőjének vesztesét.

A találkozón Ennis nyitotta a gólgyártást, de az első harmadban rajta kívül Thomas Vanek és Marc-André Gragnani is betalált Brian Boucher kapujába. A Philly ezután kapust cserélt, és Michael Leighton, az előző idény egyik hőse lehúzta a rolót (az alapszakaszban első számú kapussá váló Szergej Bobrovszkij a második meccsen kijátszotta magát a csapatból). A Sabres a rendes játékidőben már nem volt többszörn eredményes, míg a Philadelphia szépen lassan ledolgozta a hátrányát (James van Riemsdyk, Andrej Meszáros és Danny Briere szerezte a góljait).

A hosszabbításban aztán Leighton megingott, Mike Weber lövése után kipattant róla a korong, amely könnyű préda volt Ennis számára.

Az ország másik végén, Kaliforniában 36 másodpercen múlt az Anaheim győzelme a Nashville ellen, de Shea Weber egyenlíteni tudott, és az ütés a hosszabbítás elején még mindig az anaheimi fejekben volt: két perc sem telt el, amikor Jerred Smithson Jordin Tootoo passza után szemből a kapuba lőtt.

A fennállása során hatodszor a rájátszásban szereplő Nashville az első hosszabbításos playoff-sikerével először jutott három győzelemig egy párharcban, és ha vasárnap hazai pályán is nyer, továbbjuthat a második körbe.

„Más a helyzet most, mint tavaly, az biztos” – mondta Barry Trotz, a Predators vezetőedzője, utalva a Chicago elleni múlt évi párharc ötödik meccsére, amelyen 13.6 másodperccel a rendes játékidő lejárta előtt egyenlített a Blackhawks, majd a hosszabbításban nyerni tudott, egy meccsel később pedig továbbjutott."

Az Anaheim számára a reménykedés és a visszavágás lehetősége maradt, no meg az a tudat, hogy az összecsapás legszebb gólját Bobby Ryan szerezte a harmadik harmad elején. Ezzel még 2–1-re a Ducks vezetett, de messze volt a vége...