A Cleveland az első mérkőzését játszotta a vállsérülés miatt legalább egy hónapra kidőlő Mo Williams nélkül. December 25-én a Staples Centerben 28 pontjával ő volt a Cavs legeredményesebbje, most viszont az a James vitte a hátán a csapatát, aki a legtöbb szavazattal (2 549 693) került be a februári All Star-mérkőzésre. Ezzel ő lett az első játékos az NBA történetében, akire háromszor is több mint 2.5 millióan voksoltak.
Kilenc hárompontos-kísérletéből csak egy volt sikeres, ám amikor nagyon kellett, odatette magát. A záró negyed egy hétperces periódusában csak ő talált be a hazai csapatból, igaz, ez mindjárt 12 pontot jelentett a Clevelandnek.
87–87-es állásnál Pau Gasol pár másodperc alatt kétszer is hiába próbálkozott, előbb James blokkolta, majd a lepattanó megszerzése után elrontotta a második dobását. A spanyol a következő Lakers-támadásnál sem tudott javítani, mindkét büntetőjét kihagyta.
A találkozó akkor dőlt el, amikor James elhibázott büntetője után Anderson Varejao megkaparintotta a lepattanót, majd Ron Artest szabálytalanságát követően egyszer sem rontott a vonalról.
A Cleveland győzelméhez nagy mértékben járult hozzá J.J. Hickson is, aki karrierrekordot jelentő 14 lepattanóval zárt.
A másik oldalon 31 pontjával Kobe Bryant volt a legeredményesebb, ám az utolsó játékrészben nem tudta tartani a lépést Jamesszel. A Lakers klasszisának így vereség „járt” a csúcsdöntés mellé (lásd keretes írásunkat).
A nap másik találkozója is Los Angeles-i vereséget hozott, a Clippers húsz ponttal kapott ki a Denver Nuggetstől.
Egy második negyedben értékesített büntetővel Kobe Bryant lett az NBA történetének 15., egyben legfiatalabb játékosa, aki elérte a 25 ezer pontos határt. A Lakers vezére 31 éves és 151 napos korában lépte át a mérföldkövet, 35 nappal fiatalabban az eddigi csúcstartó Wilt Chamberlainnél, aki 31 419 alapszakaszbeli ponttal fejezte be a karrierjét.
Az All Star-csapatba idén már 12. alkalommal beválasztott Bryant előtt az örökranglistán a korábbi Lakers-nagyság, Jerry West (25 192 pont) és az Indiana Pacers triplakirálya, Reggie Miller (25 279) áll. Ők valószínűleg már nem sokáig, az örökranglistát vezető Kareem Abdul-Jabbar 38 387 pontos rekordja azonban még Bryant számára is nagyon távolinak tűnik. |
| ALAPSZAKASZ, 86. JÁTÉKNAP | |
| Cleveland Cavaliers–Los Angeles Lakers | 93–87 |
| Denver Nuggets–Los Angeles Clippers | 105–85 |
