Carmelo Anthony még újonc volt, Chauncey Billups pedig a nagydöntő legértékesebb játékosa 2004-ben. Ez volt az az év, amikor a New York legutóbb bejutott a rájátszásba. A két kosaras vezérletével a Knicks megtette ezt 2011-ben is.
Anthonyék a szezonban nagyon gyengén teljesítő Clevelandet verték meg a legutóbbi játéknapon, s ezzel biztossá vált, hogy túlélik az alapszakasz küzdelmeit.
A találkozón Anthony 25, míg Billups 23 pontot szerzett. A két játékos amúgy sem gyenge ponttermését Amar’e Stoudemire támogatta meg 28 egységgel.
„Ez volt a cél, amit a szezon kezdetekor magunk elé állítottunk. Az volt a tervünk, hogy bejutunk a playoffba. Ezt a küldetést végrehajtottuk, most jöhet a következő feladat” – értékelt a találkozót követően Stoudemire.
A Knicks sorozatban harmadik győzelmét aratta, s minden bizonnyal a hetedik helyen jut be a rájátszásba, miután hárommal több győzelme van, mint a keleten nyolcadik Indiana Pacersnek. Halkan jegyezzük meg, hogy a jelenleg 38 győzelemmel és ugyanennyi vereséggel álló New York-iak teljesítménye nyugaton nem lenne elég a rájátszáshoz: a Houston Rockets 41–36-os mutatója például jelenleg csak a kilencedik helyre elegendő.
Ha már nyugat, a Los Angeles Lakers mérkőzése előtt az amerikai himnusz eléneklése alatt nem működött a mikrofon a Staples Centerben. Később kiderült: nem csak a hangot közvetítő berendezés mondott csődöt az est folyamán…
A 22 pontos Danilo Gallinarinak, illetve az utolsó három és fél percben hat pontot, az egész meccsen 18-at termelő Kenyon Martinnak köszönhetően a Denver Nuggets 95–90-es győzelmet aratott a bajnok otthonában.
„Nem tudtuk a mérkőzést az irányításunk alatt tartani. Különösen igaz ez a negyedik negyedre” – mondta a találkozót követően a Lakers főedzője, Phil Jackson.
A vereség egyben azt is jelenti, hogy a Lakersnek már kevés esélye maradt befogni a mostani játéknapon a Phoenix Suns ellen nyerő nyugati első San Antoniót. A sorozatban kilenc győzelem után kikapó Los Angeles-iek bár nagy hajrát indítottak az alapszakasz-elsőségért, jelenleg hárommal kevesebb győzelmet számlálnak a szezonban 58-szor nyerő Spursnél.
| ALAPSZAKASZ, 153. JÁTÉKNAP | |
| San Antonio Spurs–Phoenix Suns | 114–97 |
| Los Angeles Lakers–Denver Nuggets | 90–95 |
| Boston Celtics–Detroit Pistons | 101–90 |
| Charlotte Bobcats–Washington Wizards | 91–97 |
| New Jersey Nets–Miami Heat | 94–108 |
| New York Knicks–Cleveland Cavaliers | 123–107 |
| Toronto Raptors–Orlando Magic | 102–98 |
| Sacramento Kings–Utah Jazz | 106–97 |
| Houston Rockets–Atlanta Hawks | 114–109 |
| New Orleans Hornets–Indiana Pacers | 108–96 |
| Portland Trail Blazers–Dallas Mavericks | 104–96 |
