A Rangersnek mindössze két napja volt arra, hogy összeszedje magát az újabb hétmeccses párbaj után – a jelek szerint sikerrel járt. Tette ezt azzal az egyelőre könnyű lelki teherrel, hogy a statisztikák szerint még egyetlen olyan csapat sem hódította el a Stanley-kupát, amelyik két hétmérkőzéses párbajjal kezdte a playoffot.
A Rangers emberei eltökéltek, hogy változtatnak a tendencián, és ennek több formában is tanújelét adták. Az első két harmadban nem született gól, a kapusok legyőzhetetlenek voltak – de ne feledkezzünk meg a New York mezőnyjátékosainak szokásos áldozatkészségéről, a jó blokkolási mutatóról (18) sem...
Ők három, a vendégek két emberelőnyt hagytak kihasználatlanul az első két játékrészben, aztán a harmadik góllal kezdődött – egyenlő létszám mellett: Chris Kreider passzából a védő Dan Girardi megszerezte a vezetést a hazaiaknak. Nyolc perccel a vége előtt a 13. NHL-találkozóját játszó újonc, azaz Kreider is eredményes volt – ez a találat emberelőnyből született –, végül Artyom Anyiszimov üres kapus gólja tette kerekké a produkciót.
Mindhárom gólszerzőnek volt egy-egy asszisztja is, úgyhogy mondhatjuk, kulcsszerepet játszottak abban, hogy a Rangers győzelemmel kezdte 1997 óta első főcsoportdöntőjét.
Ami a kapusokat illeti, Henrik Lundqvist (Rangers) 21 védéssel hozta karrierje ötödik rájátszásbeli shutoutját, míg Martin Brodeur 25-ször kaparintotta meg a korongot. Brodeurnek – aki hírmondóként maradt meg az NHL-ben a két csapat manapság sokat emlegetett 1994-es playoffcsatájának résztvevői közül – ez volt sorozatban a 183. playoffmeccse a Devils soraiban, és „természetesen" mindannyiszor kezdett.
Folytatás magyar idő szerint csütörtök hajnalban, szintén New Yorkban.
| KELETI FŐCSOPORT, DÖNTŐ, 1. MÉRKŐZÉS | |
| New York Rangers (1.)–New Jersey Devils (6.) | 3–0 |
| Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 1–0 | |
