Nadal vagy Djokovics? A szerb és a spanyol a két favorit a US Openen

Rég volt már olyan Grand Slam-torna, amely előtt Roger Federer nem tűnt favoritnak. A kijelentést azzal kell kiegészítenünk, hogy a svájci zsenialitása mellett az is oka a jelenségnek, hogy az elmúlt két évben kihagyta a teljes salakszezont, vagyis nem játszott leggyengébb borításán.

A US Openen, kemény pályán viszont indul, ám az elmúlt hetek eredményei alapján Rafael Nadal és Novak Djokovics kiemelkedik a mezőnyből, a papírforma szerint köztük dőlhet el, ki lesz az év negyedik Grand Slam-tornájának a bajnoka. A világelső spanyol különös helyzetben van, mert hiába játszott kiválóan Torontóban, hiába nyerte meg tavaly a US Opent, címvédőként eddigi karrierje során nem sokra ment Grand Slam-tornán – a Roland Garros kivételével egyiken sem tudott diadalmaskodni két egymást követő évben.

„A torontói siker kis időt adott, amit pihenéssel tölthettem. Jót tett ez a szünet, de most már készen állok a versenyre, mindennap keményen edzek, napról napra javítani akarok – ismételte a szokásos mondatait Nadal. – Nagyon várom már a kezdést, hiszen fantasztikus játszani a világ legnagyobb teniszstadionjában, különösen az esti programban. Jó a kapcsolatom az amerikai közönséggel, mindig kiválóan érzem magam itt, tényleg minden rendben.”

A 17-szeres Grand Slam-győztes sikerére minden esély megvan, de óriási kihívás lenne a Djokovics elleni párharc. A régi-új edzőjével, Marián Vajdával ismét a helyes útra lépő, a szeretetguru Pepe Imazt kirúgó, könyöksérüléséből teljesen felépülő szerb klasszis a wimbledoni sikerét követően Torontóban már a harmadik körben búcsúzott, Cincinnatiben viszont nyert, a fináléban nagyszerű teniszt bemutatva Federer ellen. A 31 éves Djokovics győzelmével új rekordot állított fel, a mestertornák 1990-es bevezetése óta ugyanis még senki sem volt képes arra, hogy mind a kilencet megnyerje legalább egyszer. Az emlékezetes diadal ellenére a médianapon arról beszélt, nem akar különösebben nagy terhet rakni magára New Yorkban, kemény mérkőzések várnak rá, esetleg a Federer elleni negyeddöntő is, ő pedig – a többi profi játékoshoz hasonlóan – mérkőzésről mérkőzésre akar haladni.

„Sokat tanultam az elmúlt években arról, hogyan időzítsem a csúcsformám a legnagyobb eseményekre. Bízom benne, hogy most is sikerült, az eddigi edzések alapján elég erősnek érzem magam, New York pedig különösen kedves nekem – árulta el 2011 és 2015 US Open-bajnoka, aki a feszült pillanatok feldolgozásáról is beszélt. – A légzés a legfontosabb, az segít megbirkózni a nyomással és a stresszel. Még Federerben is sok érzelem kavarog, pedig ő mindig nyugodtnak tűnik. Alig várom az első fordulót!”

Utóbbi mondatát megtiszteltetésnek is vehetjük, hiszen kedden, magyar idő szerint várhatóan este fél 8-tól Djokovics Fucsovics Márton ellen játszik a világ legnagyobb teniszstadionjában, a 23 ezer férőhelyes Arthur Ashe-ben. A 26 éves nyíregyházi – aki szép kis botrányt robbantott ki pénteki közleményével, amelyben súlyos kritikával illette a Magyar Teniszszövetséget és Köves Gábor Davis-kupa-kapitányt – lapunknak elmondta, sajnálja, hogy az egyik favorittal került össze az első körben, de megpróbál felszabadultan teniszezni, és jó meccset játszani 20 ezer ember előtt.

Az idei US Open abból a szempontból is különleges lesz, hogy 2014 februárja óta ez csupán a harmadik olyan torna, amelyre nevezett Federer, Nadal, Djokovics, Andy Murray, Stan Wawrinka és Juan Martín del Potro is, tehát a legnépszerűbb férfi játékosok.