Herbst nyerte a schladmingi műlesiklást

Herbst nyolcadik győzelmét aratta pályafutása során (Fotó: Reuters)

A 2013-as világbajnokság helyszínén, mintegy 50 000 szurkoló gyűrűjében rendezték meg a szezon hetedik műlesiklóversenyét, a nevezetes schladmingi esti szlalomot. Ahogyan tavaly, idén is szakadó hóesésben került sor a viadalra, ami alaposan megnehezítette a 83 fős mezőny dolgát. 1973 óta rendeznek világkupa-fordulót a stájer településen, a Mr. Nightrace-ként emlegetett Benjamin Raich a legeredményesebb a maga négy győzelmével, de a mostani mezőnyből még Matt (kétszer), Pranger és Miller is nyerni tudott. Hagyományosan osztrákoknak kedvez tehát a versenynaptár talán legnehezebb pályája, tavaly például dupláztak a sógorok, Herbst győzött Pranger előtt.

A verseny külön pikantériáját az adta, hogy az osztrák szakmai stáb itt kívánta véglegesen eldönteni, melyik sízőjük képviselje Ausztriát az olimpián a Herbst, Raich, Hirscher hármas mellett? A szakági címvédő Pranger, és a kétszeres vb Matt küzdött az utolsó helyért!

A kérdés nagyon hamar eldőlt, Pranger ugyanis rögtön űridővel nyitott, különösen a pályára oly jellemző balos fordulót síelte meg kiemelkedően. Matt kockáztatott, a görcsös akarásnak nyögés lett a vége, még a 2. futamba sem jutott tovább. Remekeltek az osztrákok, hiszen a legjobb négy közt hárman is szerepeltek, a szakági elsőséget visszaszerezni igyekvő Herbst (+ 0,59) és Raich (+ 0,92) közé csupán a svájci Zurbriggen fért be. A műlesikló-világkupa éllovasa is megszenvedett a pálya rendkívül meredek, alsó szakaszán, Lizeroux mindössze a 8. helyről várhatta a folytatást, Kostelic pedig – már 2 másodpercen kívüli hátrányban – a legjobb 10-ből is kiszorult.

A második futam valamivel könnyebb pályája sokáig a japánokról szólt: hatalmasat ment Szaszaki Akira és Juaza Naoki, a 23. és 21. helyről a 9.-re, ill. a 8.-ra jöttek előre – egészen az utolsó nyolc sízőig ők álltak az élen! Az élmezőny aztán alaposan odapakolt, csak a 7. helyről induló André Myhrer esett ki, a többiek leosztották egymás között az első hét helyet. A 8. helyről induló Lizeroux hatalmas mentése után vette át a vezetést a japánoktól, ám ez a mentés persze időveszteséget jelentett, így a nap meglepetésembere, a kanadai Julien Cousineau elé tudott kerülni. Manfred Mölgg csak a kanadai mögé futott be, így meg kellett elégednie végül a 6. hellyel. Benni Raich kitűnően jött, ám mint kiderült, ez csak a 4. hely megtartására volt elég. Zurbriggen ugyanis a pálya alsó szakaszán felülmúlta őt, Herbst pedig még a svájcinál is jobban jött – ők ketten produkálták a két legjobb második futamot. Az élről induló Prangeren tehát ismét nagy volt a teher – és ismét nem bírta ezt el, nagyobb hibát nem követett el, ám csak Zurbriggen mögé, a 3. helyre érkezett be.

Reinfried Herbst 63. futamán már a 8. győzelmét aratta, Zurbriggen 9., Pranger 12. alkalommal állhatott fel a pódiumra. Összetettben Raich növelte előnyét a szlalomban nem induló svájci Carlo Jankával szemben, Kostelic gyenge futama (csak 10. lett) ellenére feljött Didier Cuche mögé, a 4. helyre. A szakági világkupában Herbst visszavette a vezetést Lizeroux-tól, ám csak három pont az előnye.