Ünnepi meccsen fordított és jutott tovább a 49ers

A San Francisco számára több szempontból is pikáns mérkőzést ígért a rájátszásról már biztosan lemaradó Atlanta Falcons elleni hazai összecsapás. A 49ers számára a tét a továbbjutás volt, és ez a találkozó egyfajta búcsú meccs is volt, hiszen a Candlestick Parkban több NFL-alapszakaszmeccset már biztosan nem rendeznek, miután jövőre új létesítménybe költözik a csapat. Ráadásul a mérkőzés napján ünnepelte az 50. születésnapját Jim Harbaugh, a hazaiak vezetőedzője.

Az ünnepi hangulat ellenére az első félidő meglehetősen „döcögősre” sikerült hazai szempontból. Az első negyedben Phil Dawson 49 yardos mezőnygóljával még előnyben volt a San Francisco, de a második játékrészben Steven Jackson kétyardos futott touchdownjával fordított a Falcons, és a nagyszünetben 10–3-ra vezetett.

A folytatásban a 49-ers változtatni tudott támadásban, és a 10–0-ra megnyert harmadik negyedet követően már nála volt a fór. A fordulópontot Anquan Boldin 10 yardos TD elkapása jelentette.

A záró negyedre aztán mindkét csapat nagyon felpörgött, pontgazdag, közönségszórakoztató játékot produkáltak. Volt minden, mi szem-szájnak ingere. Futott TD az irányító Colin Kaepernicktől, majd Frank Gore-tól is a hazai oldalon, míg a vendégeknél 39 yardos TD-elkapás Roddy White-tól, majd egy kétyardos a 37 éves Tony Gonzaleztől, aki a következő fordulóban játssza az utolsó NFL-meccsét, a szezon végén ugyanis visszavonul, lehet, hogy ez volt az utolsó TD-je.

Gonzalez pontjai után, 27–24-es hazai vezetésnél a vendégek sikeres onside kickket mutattak be, így a fordítás reményével támadhattak, ám egy felpattanó passz után a 49ers labdát szerzett, NaVorro Bowman 89 yardos interception visszahordásával pedig eldőlt a meccs.

A San Francisco 34–24-re győzött, ezzel a jövő heti, Arizona Cardinals elleni idegenbeli meccstől függetlenül bejutott a rájátszásba. A két irányító közül a vendégeknél Matt Ryan 348 passzol yarddal (48 átadásából 37 volt sikeres), két TD-átadással és két eladott labdával zárt, a hazai Colin Kaepernick pedig 197 passzolt (21/13) és 51 futott yarddal, egy TD-passzal és egy futott TD-vel, eladott labda nélkül fejezte be a meccset.