A 22 ÓRÁS MÉRKŐZÉSEKEN

A két jövendőbeli „halhatatlan" irányító 16. alkalommal vezette egymás ellen a csapatát, Tom Brady pedig 11–5-re módosította Peyton Manning elleni mérlegét.

A mérkőzés előtt óriási havazás zajlott Foxborough-ban, de az összecsapást már teljesen tiszta pályán, igaz, hatalmas szélben és fagyos időben rendezték meg, ez utóbbi körülmény pedig rendszerint nem ízlett korábban Manningnek.

Az első touchdownt így is a vendégek szerezték, Stephen Gostkowski két mezőnygólja között Ronnie Hillman egyyardos futásával, így 7–3-ra, majd 7–6-ra a vendégek vezettek. A mérkőzés során utoljára. Beindult ugyanis a hazai gépezet, és Manning (438 yard, 2 TD, 2 interception) eladott labdája után Julian Edelman (89 yard) előbb elkapásból, majd 84 yardos punt utáni visszahordásból szerzett TD-t, a kettő között pedig a denveriek egy mezőnygólt is kihagytak (20–7). Még a szünet előtt úgy tűnt, megszerzi harmadik hatpontosát is, de végül a visszajátszások bebizonyították, hogy nem birtokolta a labdát, így két játékkal később Shane Vereen futó elkapásával szerzett újabb pontokat a Patriots (27–7).

A fordulást követően felcsillant a remény a vendégek előtt, Brady (333 yard, 4 TD, egy interception) felpattanó passzát az újonc Bradley Roby kaparintotta meg, majd – az egyébként csendes napot tartó, két elkapásból 33 yard – Julius Thomas tight end elkapásával két labdabirtokláson belülre kapaszkodott a Broncos (27–14).

Az akadozó Hazafi-gépezet egy újabb mezőnygóllal felelt, majd jött a meccs kimenetelét nagyban befolyásoló második Manning-interception (a korábbi New England-i Wes Welker kezéből pattant fel a labda), Brandon Browner nagy visszahordása után pedig Brandon LaFell szerzett 10 yardos TD-t (37–14).

Manningék azonban nem adták fel, és a kelleténél agresszívabban védekező Hazafiak hibáit kihasználva Hillman elkapott TD-jával szépítettek (37–21), de Rob Gronkowski (105 yard) hatpontosával visszaállt a tetemes különbség.

A Denver ezt követően hiába termelte ipari mennyiségben a yardokat, a meccs során mind a négy negyedik kísérletét elrontotta, így pedig már az is belefért a hazai gárdának, hogy csak futtatták az órát.

A futójáték egyébiránt az utolsó percekig egyik félnek sem működött, jellemző pillanat volt a hajrában, amikor a Patriots kétyardos átlagot tudott felmutatni, a Broncos pedig 1.8-est, ez végül 2.6–2.5-re „javult". A hatalmas szélben így a passzjátékok domináltak, a két irányító összesen 110 passzt eresztett el (Brady–Manning 53–57), ebből 67 ért célba (33–34), de hiába szerzett 105 yarddal több a vendégek legendája, a Hazafiak sima sikert arattak (43–21). A Musztángok részéről ki kell még emelni az Emmanuel Sanders (151 yard), Demaryius Thomas (127 yard) elkapó duót, amely összesen 278 yardot termelt a Patriots ellen.

A címvédő Seattle Seahawks az Oakland Raiderst fogadta, és győzte le a vártnál szorosabb csatában, 30–24-re. Az első szó Sebastian Janikowski mezőnygóljával a vendégeké volt (0–3), de a két TD-t futó Marshawn Lynch vezérletével a Halászsasok a szünetig egy 24–0-s sorozattal fordítottak (24–3), a harmadik negyedben előbb egy blokkolt rúgás után, majd Derek Carr TD-passzával közeledett a Raiders (24–17), ennél közelebb azonban már nem tudott jönni, a végén Carr második TD-átadása már csak kozmetikázást jelentett.

A St. Louis Rams nagy meglepetésre a Seahawks után a 49ers skalpját is begyűjtötte. Hiába vezetett 3–0-ra és 10–3-ra is a San Francisco, és támadatott az ellenfél egy yardosáról az utolsó másodpercekben 13–10-es hátrányban, a meccs során nyolcszor földre kerülő Colin Kaepernick a biztos mezőnygól és a hosszabbítás helyett győzelemre tört, és a célterület felé futva elveszítette a labdát (10–13).

A 19 ÓRÁS MÉRKŐZÉSEKEN

Az NFL kilencedik játékhetének vasárnapi összecsapásain is születtek nagy meglepetések. A Miami Dolphins lenullázta a San Diego Chargerst, a Browns sikerszériája a Buccaneers ellen sem szakadt meg, az Eagles idegenben verte a Texanst. Tony Romo hiánya meglátszott a dallas támadógépezetén, nélküle esélye sem volt a Cardinals ellen a Cowboysnak.

A Tampa Bay Buccaneers a Cleveland Brownshoz látogatott. Ahogy idén már megszokhattuk, ezúttal is nagy szerencsétlenkedés övezte a Kalózok játékát. Meglepetésre jól működött a támadógépezet, az első két sorozatban azonban így is csak mezőnygól-kísérletig jutott Lovie Smith csapata. Az elsőt azonban blokkolta a Browns speciális egysége, a következő kísérlet pedig kimaradt.

A második negyedben megtört a jég, TD-t szerzett a Buccaneers: az újonc elkapó, Mike Evans húzott le egy 24 yardos passzt. (7–6) Brian Hoyer, a Browns irányítója saját vörös zónájában eladta a labdát, a Tampa Bay azonban nem tudta kihasználni a lehetőséget, miután Mike Glennon egyenesen egy clevelandi védő kezébe dobta a labdát. Hoyer a nagyszünet előtt még vezetett egy szép támadást, ebből három pontot csinált a Browns, így 10–9-es Buccaneers vezetéssel vonulhattak pihenőre a csapatok.

A harmadik negyedet a Cleveland kezdte, nem is rosszul, a hazai gárda eljutott a Tampa Bay vörös zónájáig, az első lehetőségből viszont nem sikerült TD-t elérni, a mezőnygól-kísérletnél azonban hatalmasat hibázott a Buccaneers, így tovább támadhatott a Browns. Ezt az esélyt ki is használta Terrance West, kétyardos touchdown-elkapásával sikerült a fordítás. (16–10) A nap hőse a vendégeknél egyértelműen az újonc Evans volt, aki másodszorra is megvillant, 24 yardos elkapásából ismét touchdownt ért el. (17–10)

Hoyer válasza egy hosszú támadás volt, a Browns egészen a vörös zónáig menetelt, az irányító passzába ekkor hiba csúszott, ez pedig újabb labdaeladást eredményezett. A játékszert hamar visszakapta a hazai együttes, majd Alterraun Verner szélső védő hibája után Taylor Gabriel szerzett vezetést a Clevelandnek. (22–17) A Buccaneers a győzelemért támadhatott, Evans 31 yardos remek elkapásával jól is indult a sorozat, a félpályánál viszont magakadt az offenzíva, végül nem sikerült fordítani, így a Browns nyert 22–17-re.

A Houston Texans–Philadelphia Eagles találkozó első félideje igazi pontesőt hozott. Ezt Nick Foles, az Eagles irányítója nyitotta meg. Foles 59 yardos passzát Jeremy Maclin váltotta pontokra. (7–0)
A vendégek „vezére" ezután visszaesett. Hibájából a Texans TD-t szerzett, miután eladott labdáját A. J. Bouye vitte vissza a Philadelphia végzónájába, majd Foles nem sokkal ezután meg is sérült, az első hírek szerint a vállával akadt probléma. Helyére az előszezonban igazolt Mark Sanchez állt be, aki rögtön hat pontot érő átadással nyitott, ám nem sokkal ezután el is adott egy labdát. A másik oldalon Ryan Fitzpatrick villant, 56 yardos passzát a futó Arians Foster váltotta touchdownra. Az első félidő 17–14-es philadelphiai vezetéssel zárult.

A másodikat is a vendégek kezdték jobban, Chris Polk futott TD-jével pedig 24–14-re el is húztak. Válaszolt a Houston, Fitzpatrick a fiatal DeAndre Hopkinsnak passzolt hatpontost, amivel három pontra feljött a hazai csapat. Sanchez viszont nem engedte, hogy fordítson a Texans, négy perccel a lefújás előtt pontot tett a meccsre, és nyolcyardos passzával a Philly 31–21-re megnyerte az összecsapást.

A Miami Dolphins a San Diego Chargerst fogadta. Mindkét gárda számára kiemelt fontosságú volt a mérkőzés, hiszen a rájátszásért küzdenek. Meglepetésre az esélyesebb Chargers támadóegysége teljesen impotens volt, Philip Riversék végül nem is tudtak pontot szerezni. Nem úgy a Dolphins! Az első negyedben a tight end Charles Clay szerzett vezetést a hazai csapatnak, amit a második játékrészben a futó Lamar Miller növelt. (14–0)

A Miami nem állt le, habár több TD-t már nem szerzett az első félidőben, két mezőnygólt azért még értékesített Caleb Sturgis rúgó. (20–0)

A második félidő is a Delfinekről szólt, rögtön az első támadásból megvolt a hét pont: Ryan Tannehill ezúttal Rishard Matthewst találta meg. (27–0) Rivers szörnyű teljesítményt nyújtott, a harmadik negyed végén már négy eladott labdánál járt, amit a Dolphins rendre meg is bosszult. Negyedik elvesztett labdája után Tannehill négyyardos touchdown-passzt adott az újonc Jarvis Landrynek. (37–0) A Chargers edzője, Mike McCoy ezek után úgy döntött, hogy lehozza a rossz formát mzutató irányítót, nehogy megsérüljön. A maradék időben nem változott az állás, a Miami 37–0-ra valósággal átgázolt a San Diegón.

A TÖBBI MÉRKŐZÉSEN...

A Tony Romo nélkül felálló Dallas nem bírt a remek formában lévő Arizonával. Bruce Arians csapata 28–17-re győzött, és a kilencedik játékhét után meglepetésre már 7–1-es mérleggel áll.

Elképesztő végjátékot hozott a Vikings–Redskins találkozó! A vendégek az utolsó percben még a győzelem reményében támadhattak, ám nem sikerült fordítani, így az újonc Teddy Bridgewater az Atlanta és a Tampa Bay után ismét sikerre vezette a Vikingeket.

Továbbra sem megy a New York Jetsnek támadóoldalon. A Chiefs ellen csupán tíz pontot sikerült feltenni a táblára, ez pedig nagyon kevés volt a győzelemhez. A Kansas City simán, 24–10-re behúzta a találkozót.

A Cincinnati támadói mindent megtettek annak érdekében, hogy kikapjanak a Jacksonville-től kettejük összecsapásán, ám a Bengals védelme a helyén volt, amikor kellett. A vége 33–23 lett a Cincynek, Blake Bortles, a Jaguars újonc irányítója ezúttal csak egyszer adta el a labdát, azt is a mérkőzés végén, ám csapatának így sem volt esélye.

Ben Roethlisberger elképesztő formában van. A Pittsburgh irányítója a Baltimore Ravens elleni 43–23-as siker alkalmával a 340 yard mellett újra hat TD-passzt számlált – csakúgy, mint a Colts ellen–, ezzel pedig természetesen újabb rekordot döntött. Az eddigi csúcsot Tom Flores (1963) és Tom Brady (2007) tartották közösen, ők 11 TD-passzig jutottak két meccs alatt.