Gyász: elhunyt a Celtic legendás játékosa és edzője

2013-ban még a BL-sorsoláson segédkezett (Fotó: AFP)

Billy McNeill 1940. április 22-én született Bellshillben, fiatalon a Blantyre Victoria csapatában kezdett el futballozni, onnan szerződtette 1957-ben a Celtic. 18 évesen, 1958. augusztus 23-án mutatkozott be a glasgow-i csapat színeiben, és több mint 800 tétmérkőzéssel később, az 1975-ös, Airdrie ellen megnyert Skót Kupa-döntő után jelentette be a visszavonulását.

A pályafutása során csak a Celticben futballozó középső védő kilenc bajnoki címet, hét Skót Kupát és hat ligakupát nyert. Tagja volt a Celtic 1966–1967-es BEK-győztes csapatának, az Inter ellen 2:1-re megnyert lisszaboni döntőben csapatkapitányként vezette csapatát, így ő lett az első brit labdarúgó, aki a magasba emelhette a legrangosabb európai kupasorozat trófeáját.

A skót válogatottban 29 mérkőzésen háromszor volt eredményes.

Edzőként is a Celtickel érte el a legnagyobb sikereket, 1978 és 1983, majd 1987 és 1991 között is dolgozott szeretett klubjánál, amellyel négyszer bajnok, háromszor Skót Kupa-győztes és egyszer ligakupa-győztes lett. De dolgozott az Aberdeennél, a Manchester Citynél (amelyet 1985-ben az élvonalba vezetett) és az Aston Villánál is.

McNeill 2010 óta demenciával küzdött, az utóbbi években már beszélni sem tudott. A klub közleménye szerint családja körében halt meg április 22-én, hétfőn.

Celtic Football Club on Twitter

The #CelticFC Family is mourning the death of Billy McNeill, the club's greatest ever captain and one of the finest men to have played and managed the Hoops, who has passed away at the age of 79. Rest in peace, Cesar. You'll Never Walk Alone.