Brüsszelből dél-keletre vette az irányt a Tour de France mezőnye a 201 kilométerre lévő Spa felé. Bár hegyek völgyek tarkítják a belga tájat, az Alpokhoz vagy Pireneusokhoz képest ez még nem volt igazán hegyi szakasz, az emelkedők azért az Ardennekben is elég nagyok ahhoz, hogy a legnagyobb sprintereket lefárasszák a hajrára.

Végül azonban nem a hegymenetek, hanem a bukások rázták szét a mezőnyt az esős időben.

Többek között a végső győzelemért is küzdő Schleck testvérek is a bukottak még listájára kerültek, épp ezért majdnem a futottak még mezőnyébe kerültek, több perces hátrányuk a Tour de France végeredményét is jelentősen befolyásolta volna.

A csapatmunka mentette meg őket, a svájci Fabian Cancellara például a sárga trikóját is feláldozva nem a szakaszgyőzelemért hajtott, hanem munkahelyi kötelességét teljesítve a Saxo Bankos kerekeseket segítette, „lassító sztrájkkal" várta a többiekkel együtt a luxemburgi Schleck család fiainak, Francknek és Andynak a felzárkózását.

Közben Sylvain Chavanel, a Quick Step kerekese teljesen magára maradt az utolsó 10 kilométerre, üldözői több perces hátránnyal követték.

Szakaszgyőzelme egyben az összetett élére repítette Chavanelt, akinek előnye a második helyre szorított svájci Fabian Cancellara előtt közel három (2:57) perc.