Cavendish visszavágott német ellenfelének

A mai szakasz előtt a Giro d'Italián negyedik helyen végző és egy szakaszt nyerő John Gadret visszalépett a versenytől fáradtságra hivatkozva. A szerdai etapon egy harmadik és egy negyedik kategóriás emelkedő nehezítette a kerekesek dolgát.

Mintegy 13 kilométerrel a rajt és több szökési kísérlet után hat versenyzőnek sikerült meglépnie a mezőnytől: Ruben Pérez Moreno (Euskaltel), Lars Boom (Rabobank), Andrij Grivko (Astana), Mickael Delage (FDJ), Tristan Valentin (Cofidis) és Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) szakadt el a többiektől, majd 20 kilométer elteltével már több mint négyperces előnyre tettek szert.

Az első hegyi hajrát Lars Boom nyerte meg a harmadik kategóriás emelkedőn, míg a nap első bukója Pablo Urtusan volt az Euskaltelből.

72 kilométerrel a befutó előtt a mezőny folyamatosan csökkentette hátrányát, miközben a Garmin-Cervélo és a HTC-Highroad versenyzői haladtak az élen.

Mintegy 30 kilométerrel a cél előtt áthaladt a mezőny a negyedik kategóriás emelkedőn is, a szökevények hátránya egy perc környékére csökkent. Öt kilométerrel a befutót megelőzően a mezőny beérte a szökevényeket – kezdődhetett a kiélezett hajrá.

A mezőny 70 kilométer/órás sebességgel haladt az esőzéstől kissé csúszóssá váló aszfalton. A sprintbefutónál végül Mark Cavendish diktálta a legnagyobb tempót, ezzel megnyerte a szakaszt – a harmadikat az idei Touron.

A második helyen a brit kerekest a tizedik szakaszon lehajrázó André Greipel végzett, míg a harmadik Tyler Farrar lett. Az összetettben továbbra is Thomas Voeckler vezet, Cadel Evans a harmadik, a Schleck fivérek a negyedik és ötödik helyet foglalják el.