DÁNIA–LETTORSZÁG

A találkozó tétje a biztos bennmaradás, illetve a vesztesnek kijáró alsóházi rájátszás volt. Helyzeti előnyben az egypontos lettek voltak, akik korábban szétlövésig vitték Finnország ellen. Ellenben a dánokkal, akik a finnektől és a csehektől is súlyos vereséget szenvedtek. A dánoké azonban híresen egymeccses csapat, legalábbis az elmúlt években rendre arra a találkozóra szívták meg magukat – de arra aztán nagyon –, amelyen a legnagyobb esély mutatkozott számukra a győzelemre. Taktikájuk aztán többnyire be is jött. Mint ahogyan ezúttal is, de nem szaladjunk a történtek elé. Már csak azért sem, mert a dánok ugyanis a lettek ellen is príma mérkőzést játszottak.

Amint arra számítani lehetett, mintha a dán keretet kicserélték volna. Persze, a túloldalon azért nem állt szembe olyan veretes rivális, mint a csoportkör korábbi két találkozóján. A dánok legjobbja, Mads Christensen a második perc végén vezetéshez juttatta övéit. Előnyét bő húsz percig megőrizte az dán válogatott, akkor a lettek egy közeli, takarásból leadott lövéssel egyenlítettek. Christensennek öt perc kellett, hogy a dánokat másodszor is előnyhöz juttassa: a jobb oldalon egy remek átemelős, majd ütemkivárós csel után szép lövéssel fejezte be az akciót.

Kevéssel később a másfél percig tartó kettős fórban játszó dánok nagy lehetőséget puskáztak el előnyük növelésére, sőt egy önfeláldozó blokk után ziccert vittek a lettek, amelyet csak kiállítás árán tudott megakadályozni Daniel Nielsen. A hajrá a letteké volt, aki Jekabs Redlihs találatával a 36. percben ismételten egyenlítettek.

A harmadik harmad eleje kiegyenlített mezőnyjátékot hozott sok helyzettel, a kapuk felváltva forogtak veszélyben. A két csapat közül idővel mégis a lett látszott elszántabbnak, ez abban mutatkozott meg, hogy támadásaiban, lövéseiben egyre inkább érződött a gól, mint a dánokénál. A hajrára végképp felbillent a pálya – az addig közel azonos kapura lövési mutató a harmadik felvonásban 14–5 volt a letteknek –, ekkor leginkább a dán kapus, Frederik Andersen bravúrjain múlt – az utolsó percben botját is elhagyta egyszer, úgy állt vissza a ketrec előtt –, hogy együttese tartotta az ikszet. Az eredmény a 60. percre sem változott, jöhetett a ráadás, amelynek öt percén gyorsan, egyetlen lett kapura lövéssel, cikázó mezőnyjátékkal túljutottak a felek, következtek a büntetők. A párharc a negyedik páros végén dőlt el, amikor hét elvétett büntetőt követően Christensen – ki más – értékesítette a sajátját, a középdöntőbe lőve Dániát.

AUSZTRIA–NORVÉGIA

A svédeket szétlövésben legyűrő, az amerikaiakat jó kis csatára késztető Norvégia semmi esélyt nem adott arra Ausztriának, hogy utóbbi a győzelemért járó három ponttal megelőzze ellenfelét, így cseréljenek helyet a C-csoport utolsó két helyén.

A hetedik perc közepén indult be a norvég gólgyártás, de onnantól nem volt pardon. Három perccel később kettő, újabb perc elteltével háromgólos volt az északiak előnye – utóbbi találatuk fórból született –, így a hátralévő közel 50 perc már csak puszta formalitásnak tűnt. Az is volt. Norvégia a második játékrész utolsó percében tudta növelni a különbséget, amely az 50. percben nőtt ötre. Norvégia így a csoportkörben bemutatott biztató játékkal és két ponttal kezdi meg szereplését a középdöntőben.

A mérkőzés végi statisztika viszont közel azonos erőket sejtet – 25 osztrák és 27 norvég kapura lövés –, viszont Lars Haugen kapus shutouttal zárt, ellenben Jürgen Penker 81.48 százalékos hatékonysággal dolgozott a ketrec előtt.