Csoportelső lett az orosz válogatott, mögöttük az írek zártak

OROSZORSZÁG–ANDORRA

Ebben a szextettben a listavezető orosz válogatott előtt habkönnyűnek ígérkező feladat állt az utolsó körben: az első hely megtartásáért és így az Eb-szereplésért az eddig pont nélkül és 1–19-es gólkülönbséggel álló andorraiakat kellett megverniük. Ahogyan az várható volt, a Luzsnyikiban a FIFA-ranglistán Amerikai Szamoával, Montserrattal, Szamoával és San Marinóval holtversenyben a 203. pozíciót elfoglaló miniállam legjobbjai beásták magukat a tizenhatosukra. Orosz szempontból örvendetesen korán jött az első találat, hiszen Alan Dzagoev már az ötödik percben bevette José Gómes kapujába. A hazai játékosok lekezelően bántak előnyük tudatában az andorraiakkal, és lezserre fordították a figurát, de volt is mire felvenni az orosz őszi estéken mindig hasznos nagy mellényt, hiszen egyre sorjáztak az orosz gólok. Szergej Ignasevics, Roman Pavljucsenko és Gyenyisz Glusakov is feliratkozott a lőlapra, és szakított időt a duplázásra Dzagoev is. A második félidőben visszavettek a tempóból a hazaiak, igaz, Dinijar Biljaletgyinov gólja már nem osztott, nem szorzott. Mosolyogva, rutinból hozta a kötelező gyakorlatot a szbornaja, így 2008 után ismét Eb-résztvevő lesz. Készíthetik az újabb titkos fegyvert...

ÍRORSZÁG–ÖRMÉNYORSZÁG

Az Írország–Örményország csoportrangadón tettek pontot a második hely kérdéskörére a felek (pontosabban a házigazda pár percig még reménykedhetett a csodában, azaz az oroszországi Andorra-győzelemben). Az íreknél hiányzott a legismertebb futballista, a rutinos támadó, a lesérült Robbie Keane, akit a West Bromwich éke, Simon Cox helyettesített; viszont a védelembe visszatért az eltiltását letöltő Richard Dunne. Az hamar eldőlt az Oroszországból érkező hírek hallatán, hogy a hazaiak nem végeznek az első helyen a csoportban, de az örményekkel is alaposan meggyűlt a bajuk, akik a mérkőzés elején rögtön veszélyeztették az írek hálóját és 800 percet is elhagyó góltalansági rekordját. A 26. minutumban az örmény kapus, Roman Berezovszkij piros lapot kapott, meglehetősen érdekes körülmények között: a játékos a tizenhatoson kívül hárította Cox lövését, a játékvezető szerint kézzel, valójában tisztán mellel. A döntés már csak azért is érdekes, mert a támadó előtte kézzel szelídítette meg a labdát!

A hazaiak szerencse-szériája a 42. percben tetőzött, amikor Damien Duff bal oldali beadását a rövid saroknál Kevin Doyle tovább sarkalta, a hosszúnál pedig a senkitől sem zavart középpályás, Valerij Alekszanjan a saját kapujába rúgta. Egy perc múlva az újonc cserekapus, Arszen Petroszjan kezében a labdával kicsúszott a tizenhatoson kívülre, de megúszta egy sárgával – ez a kiállítás már sok lett volna talán az íreknek is.

A második játékrész elején mind a két kapus potyázott egyet-egyet az izgalom és a változatosság kedvéért – az örmény kapuvédő elmélázott egy beadásánál, amelyre tökéletesen érkezett Dunne, Shay Given pedig alaposan benézte Henrik Mhitarjan 17 méteres lapos lövését. A végére még kiállt piros lappal Kevin Doyle, majd esti teljesítményét megkoronázva Eduardo Iturralde González sporttárs nem adott meg egy teljesen jogos büntetőt a vendéglátóknak.

Igazán kényes helyzetbe kerültek az írek, hiszen 2009-ben, amikor Thierry Henry emlékezetes kezezése miatt lemaradtak a dél-afrikai világbajnokságról, a találkozó újrajátszását követelték a létező összes fórumon. Még hogy nincs humorérzéke a Teremtőnek...

MACEDÓNIA–SZLOVÁKIA

A két csalódott csapat találkozóján nem született gól a nem éppen színvonalas első félidőben, a másodikban azonban Juraj Piroska megszerezte a vezetést északi szomszédainknak. Az utolsó húsz percben nagy erőkkel küzdöttek a macedónok legalább az egyenlítésért, ami sikerült is számukra az előrehúzódó csapatkapitány, Nikolcse Noveszki révén.