A Red Bull visszatér a háborús övezetbe

Sebastian Vettel reményei szerint az idén saját kerekein jut vissza autójával a boxba (Fotó: Reuters– archív)

Ha visszagondolunk a Red Bull-istálló előző idényére, a Török Nagydíj az egyik mélypontnak számít: Mark Webber és Sebastian Vettel az isztambuli futam során az első helyért küzdve összeütközött egymással, a német kiesett, az ausztrál pedig visszaesett a 3. helyre a kettős győzelmet ünneplő McLaren-pilóták mögé.

Vettel és Webber egymást okolta a karambolért, a német az autójából kiszállva, a boksz felé visszasétálva félreérthetetlen gesztusokkal üzent társának, akivel napokkal a versenyt követően közös fotóra kellett összeállnia, hogy biztosítsák szurkolóikat: béke van a csapaton belül.

Az idény során további, főleg szóbeli összecsapásaik után az év végén békét kötöttek egymással, és az idén eddig nincs is jele az ellenségeskedésnek – bár azok után, hogy Vettel az eddigi három versenyből kettőt megnyert, és vezeti a vb-pontversenyt, míg Webber eddig csak egyszer állt fel a dobogóra, nincs is miért vitázniuk.

Sokkal inkább izgulnak amiatt, hogy megjavuljon autójuk talán egyetlen gyenge pontja, a KERS-rendszer, amely miatt Webber Malajziában hét, Vettel Kínában három pozíciót veszített a rajtnál, és a verseny további szakaszában sem működött rendesen.

„A húsvéti szünet nagy részében az energiánkat a KERS megjavításába fektettük, és kijelenthetem, hogy jó munkát végeztek a srácok, már jól működik a rendszer" – mondta Helmut Marko, a csapat tanácsadója, mintegy üzenve a riválisoknak, hogy más téren kell felülmúlniuk a sötétkék autókat

A McLaren-istálló egy éve hasznot húzott a Red Bull pilótáinak csetepatéjából, Vettel kiesése és Webber visszaesése után Lewis Hamilton és Jenson Button kettős győzelemre vezette a wokingiakat. Ráadásul néhány körrel a német és az ausztrál ütközése után a 12-13-14-es kanyarkombinációban, valamint a célegyenesben Hamilton és Button előadást tartott a tiszta versenyzésből, a két pilóta oda-vissza előzte egymást.

A McLarennél a verseny után kiemelték, hogy a két Red Bull-pilótát Button és Hamilton hajszolta bele a koccanásba, mert tartani tudták a tempót velük, és folyamatosan a nyakukon maradtak.

„Tavaly ez a versenyünk volt az egyik legjobb az idényben, arra visszagondolva könnyebben felpörögnek a fiúk – mondta Martin Whitmarsh, a McLaren csapatfőnöke. – Ahhoz, hogy megismételjük, javítanunk kell az autón, a finomításokat a pénteki edzésnapon kell kipróbálnunk. A fejlesztésünk ütemezésén és hatékonyságán múlik, hogy versenybe szállhatunk-e a vb-címért."

A McLaren vezetői kizárták annak a lehetőségét, hogy Webber sanghaji felzárkózása után az időmérőn a lágy keverékű gumik megóvása érdekében extrém stratégiát vessenek be az időmérőn. Webber Kínában – Vettelhez és a két McLaren-pilótához hasonlóan – kemény gumin próbált meg túljutni az időmérő első szakaszából, de nem volt elég gyors ahhoz, hogy megverje a lágy gumis riválisokat, így a 18. pozícióban ragadt, és onnan kellett rajtolnia.

Ám három készlet teljesen új lágy gumija maradt a versenyre, amelyen végig a mezőny leggyorsabb pilótája tudott lenni, és a hajrában feljött a harmadik helyre. A futam után a Red Bull vezetői kijelentették, hogy már nem olyan értékes a jó rajthely, mint a vadonatúj gumi, és furcsa húzásokra lehet számítani az időmérőkön.

A McLarennél ezt nem teszik meg, nem hagyják ki a harmadik szakaszt csak azért, hogy gumit spóroljanak.

„Azt még bevállalhatjuk, mint Kínában, hogy Lewis a záró szakaszban csak egy készlet lágy gumit használ, de ennél merészebb stratégiára senki se számítson" – mondta Phil Prew, az istálló vezető versenymérnöke.