Golf-vb: megállíthatatlan az olasz gimnazista, kiesett a világelső

Westwoodot az utolsó szakaszig tartó csatában gyűrte le az ifjú Nick Watney, eközben Mickelson akkora verést kapott a szintén a húszas éveiben járó Rickie Fowlertől, mint ezen a versenyen még soha – az utolsó öt szakaszra már ki sem kellett menniük, olyan nagy volt a rózsaszínbe öltöző, és ezzel a nap elején partnere arcán még mosolyt fakasztó ifjú előnye.

Westwood kiesése nyomán már-már szabállyá merevedik, hogy a verseny második fordulója végzetes a mindenkori első kiemelt számára – sorozatban harmadszor búcsúzik ebben a fázisban a top versenyző. Az angol búcsúja hatással lehet a világranglistára is: ha a német Martin Kaymer döntőbe jut, övé az első hely a világranglistán.

A csütörtökön 20 szakaszos játékra kényszerülő Kaymer is a harminc alattiak táborát gyarapítja, akárcsak a legutóbbi két alkalommal döntős Paul Caseyt kiejtő Jason Day, valamint – s mindenekelőtt – a 17 esztendős Matteo Manassero. Az olasz tinédzser nem akármilyen lélekjelenlétről tett tanúbizonyságot: miután végig kézben tartotta az irányítást, a 16. szakaszon hibázott, Charl Schwartzel egyenlített – ám Manassero összeomlás helyett azonnal birdie-vel korrigált, és ezt az előnyt már meg is tartotta.

A tapasztalt versenyzők közül továbbjutott a tavalyi US Open és a Ryder-kupa hőse, Graeme McDowell, aki sikerével biztossá tette, hogy a következő világranglistán már ő foglalja el a harmadik helyet, nem pedig az első fordulóban kieső Tiger Woods.

„Lehet, hogy az elmúlt tizenkét hónapban én voltam a jobb, de ettől még úgy vélem, ő a valaha élt legnagyobb golfozó" – kommentálta szerényen az előzés tényét az északír játékos.

S ha már Woodsot említettük, jegyezzük meg, hogy legyőzője, Thomas Björn is elbúcsúzott a küzdelmektől – őt a versenyt két korábbi alkalommal (2006, 2009) megnyerő Geoff Ogilvy küldte haza nagy csatát követően.

Ellenben talpon van még a mezőny korelnöke, a 47 éves Miguel Ángel Jiménez, akinek következő ellenfele Ben Crane lesz; a sorozatban birdie-ket ütő amerikai alig valamivel túl a pálya felén lezárta legutóbbi partiját, pedig partnerét, az ifjú Rory McIlroyt az igen előkelő hetedik helyen jegyzik a világon.

Az 1999 óta létező golfvilágbajnoki sorozat évi négy versenyből áll. A nyitó viadal, a most zajló meccsjátékos világbajnokság mezőnyét a február 13-án kiadott világranglista első 64 helyezettje alkotja (nem számítva a sérülés miatt visszalépő néhány versenyző helyettesét). Az egyenes kieséses rendszerben a párokba sorolt játékosok egymás ellen vetélkednek, és a 18 szakaszos mérkőzéseket az nyeri meg, aki több szakaszt nyer meg – vagyis aki több lyukba juttatja be a labdát kevesebb ütéssel, mint ellenfele.