Africa Race: Szalay 2.-ként, Kovács 4.-ként zárta a szakaszt

„Nagy kergetőzés zajlott az utolsó méterekig, Balu végig a nyomomban volt, és minimális különbséggel értünk célba” – a kétszeres Dakar-győztes Jean-Louis Schlesser nyilatkozta mindezt az Africa Race ötödik szakaszának céljában.

Balu pedig nem más, mint Szalay Balázs, akinek lassan immár szokásává válik, hogy második helyen ér célba – ezúttal a francia legenda mögött, méghozzá meglehetősen szorosan, mintegy egy méterrel. Ez persze fizikai különbség, az időbeli nagyobb, hiszen a magyar másodikként, a francia ötödikként rajtolt el a szakaszon, amely meglehetősen kacifántos volt.

Bátorságpróba. Így lehetne legjobban jellemezni, mivel az átlagsebesség meglehetősen magas volt (körülbelül 130 km/óra), viszont a pálya, mint általában, ezúttal is rejtett csapdákat. Amelyeket ezen a napon a Szalay, Bunkoczi kettős sikeresen elkerült, így újfent begyűjtött egy második helyet. Immár menetrendszerűen. Ötből negyedszer.

Az Opel Mokkával autózó magyar kettős a navigátor leleményességének köszönhette, hogy megelőzte az előző napon győztes Michel Turon Barrerét, s egy ideig az élen autózott. A kék Buggy ugyanis eltévedt, s bár néhány száz méterig Szalayék mentek a porában, a navigátor rájött, hogy rossz az irány, így egérutat nyertek.

„Köves, gyors szakasz volt, még élvezetesnek is mondanám, ha nem lett volna helyenként nagyon alattomos. Mentünk nyolc kilométert full gázon, majd hirtelen állóra kellett fékezni az autót, mert két akkora gödör volt előttünk, hogy ha abba belemegyünk, bukfenc lett volna a vége. Újabb öt kilométer, megint egy csapda – szóval nagyon észnél kellett lenni” – mondta Szalay, aki nem sokkal a szakasz vége előtt elkeveredett néhány száz métert, s akkor a kétszeres Dakar-győztes Jean-Louis Schlesser megelőzte őt. A célba már így érkeztek meg – ahogyan arról fentebb is olvashattak – vonatozva, az Opel Mokka a kék Buggy porában.

Ez azért több, mint inspiráló. Szalaynak (aki összetettben továbbra is hatodik) fülig is ért a szája a célban.

„Most fel vagyok dobva, úgyhogy nem érzem azt, amit máskor a versenynek ebben a szakaszában, nem várom a szünnapot. Felőlem már most indulhatnánk a következő szakaszra” – mondta Szalay.

A kamionosok mezőnyében a Kovács Miklós, Czeglédi Péter, Ács László kettős az előző napi szakaszgyőzelmet követően ezúttal negyedikként ért a célba, az összetettben azonban továbbra is tartja a harmadik pozícióját.

„A lobogós szakaszok, amelyeken nagy végsebességre van szükség, nem fekszenek a mi Scaniánknak, amely úgy van beállítva, hogy maximum százharmincat tud, miközben a többiek mennek százötvenet is. Ez pedig nagy különbség egy olyan szelektíven, amelyen végig állni kell a gázon” – nyilatkozta Kovács, akinek a csapata (mint ahogy a többieké is) azzal tölti majd a következő napot, hogy tüzetesen átnézi a versenygépet a mauritániai nagy menet előtt. A kamionosok közül egyébként a verseny során immár másodszor a portugál hölgy, Elisabete Jacinto volt a leggyorsabb.

AFRICA RACE
5. nap, As Sakn–Dakhla (össztáv: 782 km, ebből szelektív szakasz: 204.3 km). Autósok: 1. Jean-Louis Schlesser, Thierry Magnaldi (francia, Schlesser Buggy) 1:42:20, 2. Szalay Balázs, Bunkoczi László (magyar, Opel Mokka) 6:01 perc hátrány, 3. Loomans, Driesmans (belga, Toyota Hilux) 12:49 p h. Kamionosok: 1. Elisabete Jacinto, José Marques, Marco Cochinho (portugál, MAN) 2:06:42, 2. Tomecek, Moravek (cseh, Tatra) 1:53 p h., 3. Essers, Lauwers, Boerboom (belga, MAN) 4:04 p h., 4. Kovács Miklós, Czeglédi Péter, Ács László (magyar, Scania) 7:27 p h.
Az összetettben. Autósok: 1. Jean-Louis Schlesser, Thierry Magnaldi (francia, Buggy) 17:00:36, 2. Loomans, Driesmans (belga, Toyota Hilux) 39:59 p h., 3. Sabatier, Rozand (francia, Buggy) 57:17 p h., ...6. Szalay, Bunkoczi 2:00:22 ó h. Kamionosok: 1. Tomás Tomecek, Vojtech Morávek 20:03:45, 2. Jacinto, Marques, Cochinho 13:57 p h., 3. Kovács, Czeglédi, Ács 45:47 p h.