Tényleg Cristiano Ronaldo lesz a BL-gólkirály?

1. Megtöri-e nyolcaddöntős átkát a Real Madrid?

Talán hihetetlen, de a 20. század legjobb klubjának megválasztott Real a legutóbbi öt idény egyikében sem jutott túl a nyolcaddöntőn. Nagy blama lenne, ha a nyáron Kakával és Cristiano Ronaldóval megerősített „királyiak” nem gyűrnék le a Lyont, bár intő jel, hogy amikor legutóbb találkoztak egy francia bajnokságból érkező ellenféllel az egyenes kieséses szakaszban, elbúcsúztak (Monaco, 4–2, 1–3; 2003–2004, negyeddöntő).

2. Lesz-e próféta hazájától távol is az Internazionale?

Az Inter jó úton van afelé, hogy sorozatban ötödször is elhódítsa a Serie A bajnoki címét, így aztán még szembetűnőbb, mennyire harmatosan szerepel a BL-ben. A korábbi kétszeres BEK-győztes (1964, 1965) a legutóbbi három szezonban elbukott a nyolcaddöntőben, míg a mostani kiírásban csak vérrel-verítékkel jutott tovább a csoportjából. A sors hatalmas akadályt gördített a fekete-kékek útjába, ám tudjuk, az egykor a Chelsea-t is irányító José Mourinhót feldobják az érzelmi hadviseléssel körített párharcok – lehet, hogy éppen az ő „hazatérése" hozza meg csapata számára az áttörést..

3. Folytatódik-e az angol hegemónia a végjátékban?

Az elmúlt öt esztendőben mindig volt angol csapat a Bajnokok Ligája döntőjében: 2005-ben és 2007-ben a Liverpool, 2006-ban az Arsenal, tavaly a Manchester United, 2008-ban pedig mindjárt kettő is, az MU mellett a Chelsea. Az első számú európai kupasorozatban nem példa nélküli az efféle hegemónia – Anglia uralmát az teszi egyedülállóvá, hogy az elmúlt három idényben rendre három együttese került a legjobb négy közé. Az idén versenyben lévő klubjai mennyiségét és minőségét nézve nem lenne meglepő a hasonló folytatás.

4. Lesz-e messzire jutó meglepetéscsapata az idénynek?

Pályázóból éppenséggel van elég: a CSZKA Moszkva, a Fiorentina és a Girondins Bordeaux mindössze először, az Olympiakosz, a Sevilla és a Stuttgart másodszor érte el a csoportkört követő egyenes kieséses szakaszt. A Sevillát, mint a közelmúlt kétszeres UEFA-kupa-győztesét kivéve a kalapból formája és sorsolása alapján a Laurent Blanc irányította bordeaux-iakban látjuk a legerősebb „körön kívülit", bár nem árt megjegyezni: a 2004-es Porto–Monaco meglepetésdöntő óta a legjobb négy közé sem nagyon jutottak be az úgynevezett „kicsik".

5. Megszakad-e a Manchester United kitűnő idegenbeli sorozata?

Nem számítva a 2008-as és 2009-es finálét, a Manchester United egyvégtében 15 Bajnokok Ligája-mérkőzést vívott meg idegenben úgy, hogy nem szenvedett vereséget. A nagyszerű szériát azonban már kedden nagy veszély fenyegeti, hiszen a „vörös ördögök" 16 olaszországi kupameccsükből mindössze hármat nyertek meg, a Milan vendégeként pedig mind a négyszer kikaptak, sőt még gólt sem szereztek!

6. Társul-e végre csillogással a stabilitás?

Négy olyan csapat található a mezőnyben, amely a 2003–2004-as reform, azaz a csoportkört követő egyenesen kieséses nyolcaddöntő meghonosítása óta mindig ott volt a legjobb 16 között. Az Arsenal, Chelsea, Lyon, Real Madrid.kvartett tagjaiban közös, hogy ebben az időszakban egyikük sem hódította el a trófeát. Hárman közülük minden kiírásban feltétel nélkül az esélyesek közé sorolhatók – s ha azt vesszük, hogy a negyedik, a Lyon milyen erősnek tűnt testközelből az ősszel, nem lenne meglepetés, ha e furcsa sorozat megszakadna.

7. Valóban máris gólkirályt avathatunk?

A statisztika azt üzeni, hogy valószínűleg Cristiano Ronaldo lesz a szezon BL-gólkirálya. Hat idényt rendeztek eddig az „egy csoportkör plusz egyenes kieséses szakasz a nyolcaddöntőtől" rendszerben, és mindössze az elsőben előzték meg utóbb a csoportkör után élen álló futballistát.

Más kérdés, hogy a gólkirályi cím akkor házon belül maradt, ugyanis a horvát Dado Prso és a végső győztes spanyol Fernando Morientes egyaránt a nagy meglepetésre a Real Madridot és a Chelsea-t is kiejtő Monacót erősítette.

Cristiano Ronaldo jelenleg hat gólnál tart, kettővel megelőzve legközelebbi vetélytársait – és ugyebár szeretné, ha klubja, a Real Madrid még nagyon sokáig, lehetőleg a döntőig versenyben maradna.

8. Van-e esély arra, hogy  hosszú idő után német klub is bejusson a legjobb négy közé?

A Bayer Leverkusen 2002-es döntője óta (Real Madrid, 1–2) nem volt német résztvevője már az elődöntőnek sem, ami egy hat BEK/BL-trófeával büszkélkedő ország esetében meglehetősen lehangoló tény. Két német klub, a Stuttgart és a Bayern München készül megtörni a rossz sorozatot, ám a sorsolás és a közelmúltbeli eredmények ismeretében legfeljebb a bajorok járhatnak sikerrel.

A Bayern a legutóbbi tizenkét tétmérkőzését megnyerte, e tekintetben nincs párja a mezőnyben – a kérdés már csak az, hogy e sikerek többségének kulisszája, a Bundesliga kiállja-e az összevetést a többi nagy bajnoksággal.

9. Teremhet-e babér a csoportkört veretlenül teljesítő csapatoknak?

Ha abból indulunk ki, hogy mindössze a Bordeaux és a Chelsea élte túl vereség nélkül a csoportkört, akkor matematikailag kicsi az esély arra, hogy veretlen győztest avatnak május 22-én.

Ha azt vesszük, hogy a két pályázó a bajnoksága listavezetője, és egyikük a Chelsea, akkor már pislákol némi fény az alagút végén. Ha azt is nézzük, hogy az 1992–1993 óta íródó BL-történelem hat veretlen győztest is nyilvántart, megint csak van miért reménykedniük a statisztikai ritkaságok (és persze a két csapat) híveinek.

10. Milyen reményekre jogosít fel az őszi csoportelsőség?

Az említett 2003-as reformot követő első két évben csoportmásodikok (Porto, Liverpool) nyerték meg a Bajnokok Ligáját, ám az azt követő négy kiírásban már a döntőbe is csupán csoportgyőztesek jutottak be, sőt 2005–2006-ban és 2006–2007-ben az elődöntő mérkőzéseit is ők vívták. Tavaly és tavalyelőtt összesen három kakukktojás kandikált ki a mezőnyből (2008: Liverpool; 2009: Chelsea, Arsenal), úgyhogy figyeljünk: a végső győztes valószínűleg a nyolcaddöntő „odavágóinak" vendégei közül kerül ki!