Először a Real Madridot húzta ki Gary Lineker a nyolc csapat közül, majd a Tottenhamet „rendelte" a blancók mellé. A következő pár kisorsolása után kiderült, hogy maximum két angol csapat jut a négy közé, mivel a Chelsea összekerült a Manchester Uniteddel.

Az FC Barcelona otthon kezd, majd egy nem túl kellemesnek ígérkező donecki túra vár rá, a címvédő Interre pedig a Bayern München kiverése után újabb német alakulat, a Schalke vár.

Az ágak ismeretében biztossá vált, hogy nem játszhat egymással a döntőben a Real Madrid és a Barcelona, arra viszont van esély, hogy a Wembleyben két londoni együttes (a Chelsea és a Tottenham) csap össze egymással.

A Real Madrid egyébként a legutóbbi BL-győzelme évében (2002-ben) az elődöntőben a Barcelonán jutott túl (a két spanyol óriás a négy között most is összefuthat), a döntőt pedig akkor is Nagy-Britanniában, Glasgow-ban rendezték.

A negyeddöntőben két korábbi európai kupadöntő „ismétlődik meg”: az Inter és a Schalke az 1997-es UEFA-kupa-fináléban találkozott egymással, a Manchester United és a Chelsea pedig a 2008-as BL-döntőben.

ELŐZMÉNYEK

A mezőnyben három angol csapat mellett két spanyol együttest, valamint egy-egy német, ukrán és olasz gárdát találunk. Utóbbi speciel a sorozat címvédője, az Inter. A nyolcaddöntő együttesei közül egyedül a címvédő Inter volt képes a második találkozót idegenben játszva, azaz csoportmásodikként továbbjutni a negyeddöntőbe.

Immár a Sahtar a mezőny egyedüli tagja, amely hasonló magasságokban még nem járt a legrangosabb európai kupasorozatban, a Real Madridnak halvány, míg a Tottenham számára már-már a feledés ködébe vésznek ezek az emlékek. A spanyolok legutóbb a 2003–2004-es kiírásban szerepeltek a legjobb nyolc között, az angolok ellenben csaknem ötven esztendővel ezelőtt, az 1961–1962-es, még leánykori nevén BEK-ként emlegetett kiírásban.

Mégis a Real Madrid az, amelynek a mezőnyben a legnagyobb a tapasztalata a negyeddöntőket illetően, hiszen korábban 27 alkalommal vívott párharcot, és ebből csupán hatot veszített el. A német Shalke még nem nyert, a Tottenham pedig még nem bukott a nyolc között, más kérdés, olyan sűrűn ez a két klub nem is próbálkozott. Ellenben repetázó a Real Madridon kívül is akad bőven, az összesített mérleg egyikük esetében sem negatív.

A legszorgosabb góltermelők a most zajló kiírásban holtversenyben nyolc-nyolc góllal a Barcelona aranylabdás argentin támadója, Lionel Messi, valamint egykori klubtársa, jelenleg az Intert erősítő kameruni Samuel Eto'o. A duót egy találattal lemaradva követi a francia Nicolas Anelka (Chelsea) és kettővel honfitársa, Karim Benzema (Real Madrid).

A csoportkör kezdete óta a felek nyolc-nyolc mérkőzést tudtak le eddig, közülük kisebb meglepetést szolgáltatva a Sahtar aratta a legtöbb győzelmet és szerezte a legtöbb pontot, viszont a Manchester United és a Real Madrid – ellentétben az ukránokkal és a többi riválissal – még veretlen. A legrosszabb mérleggel és gólkülönbséggel a nyolc között pont a címvédő Inter bír, de a müncheni feltámadás után ez a milánóiakat aligha zavarja.

A nyolcaddöntős mérkőzések után a továbbjutó csapatok edzői és játékosai természetesen nem kerülhették meg a „kivel játszanának szívesen, és kit kerülnének el leginkább a negyeddöntőben” kötelező kérdéseket sem, amelynek rövid összefoglalójaként annyit írhatunk le: a Barcelona egyik riválisnál sem áll az élen a legideálisabb ellenfelek rangsorában.

„Szeretnék a Uniteddal vagy Raúllal megmérkőzni, de a Barcával nem – mondta ki kerek-perec Cristiano Ronaldo, a Real Madrid portugál szélsője. – Jó lenne elkerülni a Barcát a negyeddöntőben, mert szerintem ez a gárda a legerősebb a mezőnyben. De az sem baj, ha végül vele kell megmérkőzzünk, mert az egyenes kieséses szakaszban bármi megtörténhet. Alig várom már, hogy mit hoz a sorsolás.”

„A Barcelonát szeretném elkerülni a pénteki sorsoláson, mivel a katalánoké a legerősebb csapat – nyilatkozta Carlo Ancelotti, a Chelsea menedzsere. – Ha rajtam múlna, a Barca és a Manchester United a másik ágra kerülne, így e két együttessel legfeljebb csak a döntőben találkozhatnánk.”

„Minden kétséget kizáróan nagyon erős ellenféllel találjuk majd szembe magunkat, függetlenül a sorsolástól. Számomra érzelmi dolog, hogy nem szeretnék meccselni az Inter vagy a Chelsea ellen, de ha mégis így történne, akkor sincs semmi probléma, a legjobban felkészítem a csapatomat” – vélekedett José Mourinho, a Real Madrid vezetőedzője, aki azt is hozzátette, nagyon szívesen elkerülné a Barcát. Már csak azért is, mert akkor hamarjában négy el clásicót is rendeznének. A bajnokság mellett a spanyol Király-kupa-döntőjét is a két gigász vívja.

„A negyeddöntővel kapcsolatban fogadni mernék, hogy a Barcelonával kerülünk szembe” – utalt a tavalyi elődöntőre Massimo Moratti, az Inter elnöke némi iróniával.

Cikkünk folyamatosan frissül.