Az Arsenal legutóbb 2004-ben ülhetett fel Anglia trónjára, azóta egy második hely a legjobb eredménye az „ágyúsoknak" a bajnokságban. Ebben az idényben újra közel járt Arsene Wenger legénysége a bravúrhoz, azonban a legutóbbi három fordulóban elhullajtott pontoknak köszönhetően minimálisra csökkent az esély a bajnoki cím megszerzésére – négy fordulóval a szezon vége előtt kilenc ponttal van lemaradva az éllovas Manchester United mögött (ha az előző három mérkőzésnél kicsit tovább megyünk vissza az időben, akkor azt látjuk, hogy az Arsenal az utóbbi hét bajnokijából mindössze egyet nyert meg, a hét találkozón a megszerezhető 21 pontból csupán nyolcat gyűjtött be…).
„Frusztráltabbak vagyunk, mint valaha, mivel most álltunk a legközelebb a bajnoki cím megszerzéséhez. Számomra a bajnokság a legfontosabb, és ebben az idényben megnyerhettük volna azt" – nyilatkozta Arsene Wenger.
A londoni gárda hátránya mindössze két pont volt a listavezetővel szemben, azonban ez villámgyorsan kilenc pontra nőtt. Az előző héten a Bolton ellen szenvedett vereséget az Arsenal, előtte a Tottenham és a Liverpool ellen is már-már megnyert mérkőzést engedett ki a kezei közül: a „sarkantyúsok" ellen 3–1-re is vezetett, végül 3–3 lett, míg a Liverpool a 112. percben mentette döntetlenre az „ágyúsok” elleni rangadót.
„Nos, igen, ha a statisztikákat nézzük, most álltunk a legközelebb a bajnoki címhez. Nézzék meg az előző hetet: kilenc pontot szerezhettünk volna könnyedén a Liverpool, a Tottenham és a Bolton elleni mérkőzéseken, ehelyett mindössze kettőt sikerült" – fogalmazott a francia szakember.
A jelenleg harmadik helyezett Arsenalnak maga mögé is kell tekintgetnie, hiszen ha a negyedik Manchester City megnyeri az elmaradt bajnokiját, akkor két pontra megközelítheti Arsene Wenger legénységét, amely vasárnap az éllovas Manchester Unitedet fogadja.
„A Manchester United most kiváló pozícióban van, nekünk pedig a bajnokság utolsó másodpercéig keményen kell küzdenünk. Az igazat megvallva, már kevés esélyünk van, azonban a legfontosabb a Bajnokok Ligájában való indulás kivívása. A mögöttünk és az előttünk álló csapatokat is figyelnünk kell, és ha a legkisebb esély mutatkozik, küzdenünk kell" – utalt az Arsenal menedzsere a bajnokság hajrájára.
„Nem akarunk megválni egyik játékosunktól sem, minden futballista, akinek szerződése van, maradni fog, hacsak nem döntünk másképp. Meg akarjuk tartani a legjobb játékosainkat" – cáfolta Wenger azokat a híreszteléseket, melyek szerint a csapat egyik legjobbja, Cesc Fabregas is távozhat nyáron.
35. FORDULÓ | |
A SZOMBATI MÉRKŐZÉSEK | |
Blackburn Rovers–Bolton Wanderers | 16.00 |
Blackpool–Stoke City | 16.00 |
Sunderland–Fulham | 16.00 |
West Bromwich Albion–Aston Villa | 16.00 |
Wigan Athletic–Everton | 16.00 |
Chelsea–Tottenham Hotspur | 18.30 |
VASÁRNAP JÁTSSZÁK | |
Birmingham City–Wolverhampton Wanderers | 13.00 |
Liverpool–Newcastle United | 13.00 |
Arsenal–Manchester United | 15.05 |
Manchester City–West Ham United | 17.10 |
1. Manchester United | 34 | 21 | 10 | 3 | 71–32 | +39 | 73 |
2. Chelsea | 34 | 20 | 7 | 7 | 64–27 | +37 | 67 |
3. Arsenal | 34 | 18 | 10 | 6 | 67–36 | +31 | 64 |
4. Manchester City | 33 | 17 | 8 | 8 | 51–30 | +21 | 59 |
5. Tottenham Hotspur | 33 | 14 | 13 | 6 | 49–41 | +8 | 55 |
6. Liverpool | 34 | 15 | 7 | 12 | 51–39 | +12 | 52 |
7. Everton | 34 | 11 | 14 | 9 | 47–42 | +5 | 47 |
8. Bolton Wanderers | 34 | 12 | 10 | 12 | 48–47 | +1 | 46 |
9. Fulham | 34 | 9 | 15 | 10 | 40–36 | +4 | 42 |
10. Stoke City | 34 | 12 | 6 | 16 | 43–43 | 0 | 42 |
11. Newcastle United | 34 | 10 | 11 | 13 | 49–48 | +1 | 41 |
12. Sunderland | 34 | 10 | 11 | 13 | 39–49 | –10 | 41 |
13. Aston Villa | 34 | 10 | 11 | 13 | 43–55 | –12 | 41 |
14. West Bromwich Albion | 34 | 10 | 10 | 14 | 49–64 | –15 | 40 |
15. Birmingham City | 34 | 8 | 14 | 12 | 34–51 | –17 | 38 |
16. Blackburn Rovers | 34 | 9 | 8 | 17 | 40–55 | –15 | 35 |
17. Blackpool | 34 | 9 | 7 | 18 | 48–70 | –22 | 34 |
18. Wigan Athletic | 34 | 7 | 13 | 14 | 34–57 | –23 | 34 |
19. Wolverhampton | 34 | 9 | 6 | 19 | 37–60 | –23 | 33 |
20. West Ham United | 34 | 7 | 11 | 16 | 39–61 | –22 | 32 |