Két fordulóval a vége előtt fontos mérkőzésre került sor a Premier League-ben a játéknap előtt hatodik Manchester City és az ötödik Aston Villa között. A két csapat legfőbb célja a Bajnokok Ligája-selejtezőt érő negyedik hely megszerzése, ám ehhez nemcsak egymást, hanem a Liverpoolt és Tottenhamet is le kellene gyűrniük. Ezek a gondolatok foglalkoztatták az érintetteket a meccs előtt.
Magyar érdekeltsége is volt a mérkőzésnek. Pár napja Fülöp Márton kölcsönbe került a Man. Cityhez a Sunderlandtől, mivel az első számú kapusuk, Shay Given vállsérülés miatt már biztosan nem játszhat a bajnokság végéig, és Stuart Taylor sem bevethető.
| A City a győzelem ellenére sem került a negyedik helyre, a Tottenham ugyanis maga mögött tartotta a manchesterieket. A Spurs Tom Huddlestone góljával hazai pályán győzte le 1–0-ra a Boltont. A már biztos kieső Portsmouth a Wolverhampton ellen nyert 3–1-re, míg az Everton a Stoke City otthonában gól nélküli döntetlenre végzett. |
A Villa tiltakozott az üzlet miatt, ám hiába, mert a liga szabályzata vészhelyzet esetére lehetővé teszi a rendkívüli igazolásokat, és a vezetőség áldását is adta a tranzakcióra.
Fülöp „természetesen" kezdőként lépett pályára. Elvileg a feröeri Gunnar Nielsen is bevethető lenne, ám Roberto Mancini menedzser érthetően a tapasztaltabb Fülöp Mártont állította a kapuba.
A meccse elején a City volt az aktívabb, ám mégis a Villa szerzett vezetést John Carew révén. A norvég csatár a tizenhatoson belül tiszta helyzetben lőhetett, és bár Fülöp elvetődve még beleért a lövésbe, a labda a kapuba csorgott (0–1).
A Manchester City továbbra is erősen nyomott, de sokáig jól zárt a vendég védelem. Aztán három perccel az első félidő vége előtt büntetőhöz jutott a hazai együttes. Carlos Tévez lövésére Friedel jó irányba mozdult, ám a labda az amerikai kezei alatt mégis utat talált a kapuba (1–1).
Rá két percre a vezetést is megszerezte a City, a jobb oldalon Johnson remek cselekkel játszotta magát tisztára, majd középre passzolt Emmanuel Adebayornak, aki öt méterre a kaputól a védők között a hálóba lőtt (2–1).
A második játékrész első perceiben könnyedén egyenlíthetett volna a Villa, ám Fülöp hatalmas bravúrral védte Young éles szögből leadott ívelt lövését. A későbbiekben esett az amúgy nagyszerű iram, ugyanakkor érezni lehetett, hogy bármikor jöhet egy újabb gól.
A Villa sok veszélyes támadást vezetett, ám Craig Bellamy az utolsó percben megadta a kegyelemdöfést a vendégeknek (3–1).
Fülöp Márton remekül helyt állt első mérkőzésén a City színeiben. Együtt élt a játékkal, több fontos védést mutatott be, és jól mozdult ki, amikor kellett. A gólról nem tehetett.
| |
| 1. Chelsea | 36 | 25 | 5 | 6 | 93–32 | +61 | 80 |
| 2. Manchester United | 36 | 25 | 4 | 7 | 81–28 | +53 | 79 |
| 3. Arsenal | 36 | 22 | 6 | 8 | 78–39 | +39 | 72 |
| 4. Tottenham | 36 | 20 | 7 | 9 | 64–37 | +27 | 67 |
| 5. Manchester City | 36 | 18 | 12 | 6 | 72–43 | +29 | 66 |
| 6. Aston Villa | 37 | 17 | 13 | 7 | 52–38 | +14 | 64 |
| 7. Liverpool | 36 | 18 | 8 | 10 | 61–33 | +28 | 62 |
| 8. Everton | 37 | 15 | 13 | 9 | 59–49 | +10 | 58 |
| 9. Birmingham | 37 | 13 | 11 | 13 | 37–45 | –8 | 50 |
| 10. Sunderland | 36 | 11 | 11 | 14 | 47–53 | –6 | 44 |
| 11. Stoke City | 36 | 10 | 14 | 12 | 33–44 | –11 | 44 |
| 12. Blackburn | 36 | 11 | 11 | 14 | 38–54 | –16 | 44 |
| 13. Fulham | 35 | 11 | 10 | 14 | 36–39 | –3 | 43 |
| 14. Bolton | 37 | 9 | 9 | 19 | 40–66 | –26 | 36 |
| 15. Wolverhampton | 37 | 8 | 11 | 18 | 30–55 | –25 | 35 |
| 16. Wigan | 36 | 9 | 8 | 19 | 35–69 | –34 | 35 |
| 17. West Ham | 36 | 8 | 10 | 18 | 44–62 | –18 | 34 |
| 18. Hull City | 36 | 6 | 10 | 20 | 32–73 | –41 | 28 |
| 19. Burnley | 37 | 7 | 6 | 24 | 38–80 | –42 | 27 |
| 20. Portsmouth | 37 | 7 | 7 | 23 | 34–65 | –31 | 19 |
| * A Portsmouth csapatától 9 pont levonva | |||||||
