Már a legjobb nyolc közé kerülés volt a tét az angol Ligakupában. A keddi négy összecsapásból előzetesen az Arsenal Bolton elleni fellépése ígérkezett a legizgalmasabbnak, legérdekesebbnek – elvégre is ebben az összecsapásban játszott egymás ellen két élvonalbeli klub.
Arsene Wenger „jó szokása" szerint a csapat második vonalához tartozó játékosoknak adott bizonyítási lehetőséget. Talán Thomas Vermaelen számított kivételnek (no meg Andrej Arsavin), a belga hátvéd azonban hosszú sérüléséből tér éppen vissza, a „bemelegítésre" pedig egy Ligakupa-mérkőzésnél keresve sem lehetne jobb alkalmat találni.
Az Arsenal a Fabianski – Miquel, Vermaelen, Squillaci, Coquelin, Frimpong, Benajun, Oxlade-Chamberlain, Yennaris, Arsavin, Pak kezdővel vágott neki az összecsapásnak. A másik oldalon Owen Coyle együttese már jóval inkább hasonlított a megszokotthoz, egyik különbség volt, hogy ezúttal a Chelsea elleni összecsapás óta nem védő Bogdán Ádám kapott bizonyítási lehetőséget a kapuban.
Az első félidőben nem született gól, a második játékrészben azonban már felgyorsultak az események. A 47. percben egyből előnybe került a vendégcsapat: Fabrice Muamba góljának azonban nem sokáig örülhettek a Bolton szimpatizánsai.
Az 52. percben Arsavin vezette be a labdát a 16-oson belülre, majd az érthetetlen módon behátráló védők között 11 méterről, jobbról laposan kilőtte a hosszú sarkot. Három perccel később pedig az előkészítésben jeleskedett az orosz: remek gólpasszát Pak Csu Jung tekerte szépen a hosszú felsőbe.
Bogdán egyik gólban sem volt benne, a Bolton azonban a folytatásban nem tudott egyenlíteni, így az Arsenal jutott a legjobb nyolc közé – a Wanderers búcsúzott.
|
A negyeddöntőben van a Manchester United is, amelynek könnyebb dolga volt, mint az „ágyúsoknak": a Manchester City elleni vereséget követően sebeiket nyalogató „vörös ördögök" a negyedosztályú Aldershot Town otthonába látogattak, és a várakozásoknak megfelelően hamar megszerezték a vezetést. Dimitar Berbatov egy, a végletekig kijátszott akció végén közelről vette be a hazaiak kapuját a találkozó 15. percében. A bolgár támadó 564 gól nélküli játékperc után volt ismét eredményes.
Az első félidő végén pedig Berbatov már egy gólpasszt is elkönyvelhetett magának, amikor remek ütemben tálalt Michael Owen elé, aki futtából 12 méterről lőtt gólt. A találkozó gyakorlatilag már ekkor eldőlt – érezhető volt hogy a lelkesen játszó negyedik ligás csapat innen nem fog felállni.
A meccs legszebb gólja azonban még hátra volt: Valencia gyönyörű távoli találatával már a 48. percben kialakult a végeredmény.
Gyepes Gábort (Cardiff City) nem nevezte csapata a Burnley ellen 1–0-ra megnyert mérkőzésre. A negyedik mai mérkőzésen a Crystal Palace 2–0-ra legyőzte a Southamptont.
| NYOLCADDÖNTŐ |
| Aldershot–Manchester United 0–3 (Berbatov 15., Owen 41., Valencia 48.) |
| Arsenal–Bolton 2–1 (Arsavin 53., Pak Csu Jung 56., ill. Muamba 47.) |
| Cardiff City–Burnley 1–0 (Mason 40.) |
| Crystal Palace–Southampton 2–0 (Ambrose 73.), Easter 82.) |
