A külföldi a hibás? - csak a PL-játékpercek harmada az angoloké

A tanulmányban az új vizsgálati eredmény számait a 2007–2008-as szezon adataival vetették össze, és ebből kiderült, hogy az elmúlt öt évben tovább csökkent a hazai játékosok aránya: a 2007–2008-as évadban még a játszott percek 35..25 százalékát lehetett beírni angol játékos neve mellé, az aktuális szezon elején azonban mindössze 31.8 százalékát. A labdarúgó-statisztikákkal foglalkozó Opta szerint ez egyébként az összes nagy európai bajnokság közül a legalacsonyabb arány, amellyel a hazai játékosok bírnak. Összehasonlításképp: a világ- és Európa-bajnok spanyoloknál 59 százalék, a németeknél 50 százalék az otthon játszó futballisták aránya.

Jelentős visszaesés mutatkozik az Egyesült Királyság többi részének arányában is: a skót (3.22 %), a walesi (3.12 %) és az északír (0.93 %) futballistáknál jelentősen nagyobb szerepet kapnak a vezető nyugat-európai futballhatalmak képviselői, mint például a franciák (7.98 %), a spanyolok (6.18. %) vagy a hollandok (3.94 %).

A BBC-nek az angol válogatott korábbi csapatkapitánya, Alan Shearer nyilatkozott a megjelent adatokról. „Nehéz idők járnak az angol futball számára. Mindenki tudatában van, hogy ez nem egészséges az angol foci számára, és attól tartok, ezen változtatni időt vesz igénybe.”

„Ugyanakkor ne felejtsük, hogy amikor 1994-ben Anglia nem jutott ki az amerikai világbajnokságra, a brit játékosok aránya meglehetősen nagy volt, szóval nem gondolom, hogy csak a külföldi játékosok jelenléte az, ami nehézségeket okoz az angol válogatott számára. Ennek számos oka van. A külföldi játékosok jóval olcsóbbak, mint a britek, és mint tudjuk, a menedzserek azonnali bizonyításkényszerben vannak” – mondta Shearer.

A 62-szeres válogatott Chris Waddle ugyanakkor markáns véleménnyel állt ki az angol játékosok mellett. „Az élvonalban játszó brit labdarúgók száma csökken, így a válogatott merítési lehetősége is szűkül. A képzés Angliában a háttérbe szorul más országokkal szemben, Anglia számára a méretek és az eredmények szembenállása jelenti a gondot. Több nagy klubnak már az utánpótlásában is jelentős a külföldi arány. Tizenkét, tizenhárom, tizennégy, tizenöt évesen próbáljuk megszerezni őket – ahelyett, hogy brit játékosokkal dolgoznánk. Ha tizennyolc évesen nem elég jók, akkor kellene az átigazolási piac felé fordulni. A Premier League egy nagyszerű termék, amit a világ minden részére eladnak, de ez a válogatott számára súlyos károkat okoz. Mindez a pénz a Premier League körül kering, ám a helyi érdekek a háttérbe szorulnak. Rengeteg pénzünk van a futballban, és ez elkeserít” – jelentette ki Waddle.

Arsene Wenger a leghosszabb ideje hivatalban lévő menedzser a Premier League-ben, így a francia szakember véleménye sokak számára érdekes lehet. Wenger elismerte, hogy a számok aggodalommal tölthetik el az angolokat, ám Waddle-lel ellentétben ebben a rendszerben is jelentős előrelépési lehetőséget lát.

„Két megoldás van. Az egyik, hogy Anglia megszerzi a világ legjobb játékosait, akik megmutathatják, mire képesek, és hozzájuk kell nevelni olyan futballistákat, akik felveszik velük a versenyt. A másik verzió, hogy azt mondják, védjük meg a játékosainkat, felejtsük el a jó labdarúgókat, és játsszanak csak az angolok. Én úgy gondolkodok, hogy globális világban élünk, így a valós kérdés az angol futball számára az, hogy képes-e olyan fiatalokat kinevelni, akik minőséget képviselnek” – fogalmazta meg véleményét Wenger.

David Wetherall, az angol profi bajnokságok utánpótlásért felelős vezetője nem lepődött meg a számokon, ugyanakkor szinte egyedüliként próbált meg pozitív hangvételben nyilatkozni a közeljövőről. „Zajlik néhány fantasztikus fejlesztés a fiatalok számára a labdarúgásunkban. Mintegy hatvanmillió fontot fektetnek be a profi csapatok az utánpótlás-fejlesztésbe, és ennek az összegnek a kétharmadát maguk a klubok állják” – mondta a terület irányítója.