Ausztráliában is Sébastien Loeb nélkül
A jelenlegi állapota szerint csak Új-Zélandon térhet vissza a világbajnoki címvédő Sébastien Loeb. Ausztráliában már nem Colin McRae, hanem a francia csapattársa, az ifjú Xavier Pons helyettesíti majd. A Ford és Marcus Grönholm nagyon elszántak, azonban tudják, hogy reális esélyük a konstruktőri címre van, hiszen Loebnek elég öt pontot begyűjtenie harmadik világbajnoki elsőségéhez. Idén búcsúzik a WRC-től az Ausztrál-rali, azonban 2008-ban visszatér a naptárba.

Az első meglepetést a Kronos Citroën szolgáltatta, amely bejelentést tett azt követően, hogy Sébastien Loeb kijelentette, valószínűleg csak Új-Zélandon térhet vissza.
2005 | Francois Duval |
2004 | Sébastien Loeb |
2003 | Petter Solberg |
2002 | Marcus Grönholm |
2001 | Marcus Grönholm |
2000 | Marcus Grönholm |
1. | Sébastien Loeb | 112 pont |
2. | Marcus Grönholm | 87 pont |
3. | Mikko Hirvonen | 47 pont |
4. | Daniel Sordo | 43 pont |
5. | Manfred Stohl | 34 pont |
6. | Henning Solberg | 25 pont |
7. | Petter Solberg | 23 pont |
8. | Toni Gardemeister | 20 pont |
9. | Xavier Pons | 18 pont |
10. | Chris Atkinson | 17 pont |
11. | Gigi Galli | 15 pont |
1. | Ford | 153 pont |
2. | Kronos Citroën | 145 pont |
3. | Subaru | 83 pont |
4. | OMV Peugeot | 67 pont |
5. | Stobart Motorsport | 35 pont |
6. | Red-Bull Skoda | 23 pon |
Mindez azonban különösen fájó volt a Citroën számára, hiszen az összetettben régóta őrizgetett előnyét elvesztette a Forddal szemben, amely jó úton halad a konstruktőri cím felé.
A belga Kronos csapat Ausztráliában már nem számít az itt tavaly egy Skoda Fabia WRC-vel brillírozó McRaere, helyette Xavier Pons lesz az, aki ezúttal Sébastien Loeb helyébe lép.
Az ifjú spanyolt arról faggatták, milyen érzés olyan autóval versenyezni, amelynek az oldalán az egyes szám csillog, és, hogy érez-e magán valamiféle nyomást:
„Sébastient [Loeb] nem lehet helyettesíteni, és remélem is, hogy hamarosan visszatér. Engem és Danit [Sordo] rengeteg mindenre tanított az elmúlt év során. Az egyes szám őt illeti, a világbajnokot, akitől én hatalmas megbecsülést kapok. Az, hogy most én indulok az egyes számmal, csupán a szabályok miatt van. Nem érzek nyomást magamon, ugyanúgy fogok versenyezni, ahogyan ezt megelőzően, és remélem, hogy a lehet? legtöbb pontot szerzem majd a csapatnak.”
A karját tört kétszeres világbajnok egyébként hajszálnyira van harmadik vb-címétől, hiszen amikor három futam van hátra az idei szezonból, akkor 25 pontos előnnyel vezet Marcus Grönholm előtt. Ez azt jelenti, hogy a várhatóan két ralira visszatérő Loebnek elég öt pontot szereznie, a finn eredményeitől függetlenül.
Mindezzel Marcus Grönholm is tisztában van, és bár elmondása szerint minden futamot meg akar nyerni, reális céljuk a konstruktőri cím. Ennek irányában azonban nagyon jól haladnak, hiszen mind Grönholm, mind Hirvonen remek teljesítményt nyújtanak.
A Perth-központú ralit egyébként korábban megnyerte már Loeb és Solberg is, azonban Grönholm zsinórban háromszor is diadalmaskodott itt.
A Subaru újfent eggyel nagyobb célkitűzéssel vág neki a futamnak, ugyanis Petter Solberget dobogós helyre várják. A norvég egyébként az elmúlt napokban különböző rendezvények miatt többször körbeutazta a világot, pihenésre alig maradt ideje. Chris Atkinson ellenben Törökországból egyenesen hazájába repült, és családjával töltötte idejét. A fiatal ausztrál számára fontos, hogy bizonyítson otthoni versenyén.
A 19. Ausztrál-ralit összesen 26 szakasz alkotja, melyek versenyhossza 348,51 kilométer. A verseny két csütörtök esti szuperspeciállal indul, majd az igazi futam pénteken, magyarországi idő szerint 03:23-kor indul majd.