Most kiderül, mit ér az Ázsia legjobbja-cím

Előre a hiddinki úton

Pim Verbeek kapitány a Guus Hiddink által lerakott alapokra építkezik, mind taktikailag, mind humánerőforrásban. Adott a védelmi mag: a kapuban a veterán Mark Schwarzer (37 éves lesz a vb-rajton, klubja a Fulham), előtte a csapatkapitány, a jobb oldalon és középen is hasznos Lucas Neill (32, Galatasaray), a vele már évtizede együtt játszó, a hererákkal is sikeresen elbánó Craig Moore (34, jelenleg klub nélküli), a bal oldalon bevethető, tapasztalatokban szintén nem szűkölködő Scott Chipperfield (34, Basel) és az átellenben vitézkedő Luke Wilkshire (Dinamo Moszkva). Utóbbi 1981-es születésű, ezzel e sor doyenje a kezdőben, és ezzel már át is köthetünk arra, hogy mi az ausztrál válogatott Achilles-sarka: fiatal tehetségek nemigen döngetik a kezdő kapuját. A fentieken kívül talán csak a 26 esztendős bal oldali védőnek, a kenyerét a Twentében kereső David Carneynek van esélye bekerülni a vb-csapatba.

 A 2006-BAN AZ OLASZOKTÓL KIKAPÓ CSAPAT

„Németországi" középpálya

A középpályán sok a fix kerettag: a Brett Emerton (31, Blackburn Rovers), Mark Bresciano (30, Palermo), Harry Kewell (31, Galatasaray), Jason Culina (29, Gold Coast United), Vince Grella (30, Blackburn Rovers), Tim Cahill (30, Everton) hatos már 2006-ban, Németországban is vb-kerettag volt. A fiatalok közül a középen bevethető, egykoron az Interben is megfordult Carl Valeri (25, Sassuolo) tűnik a legígéretesebbnek. E sor erejét a jobb oldalon fungáló Emerton agresszivitása és gyorsasága, a még mindig csak 31 éves, de meglepetésre mindig kész balszélső, Harry Kewell kreativitása és az irányító, az Evertont is prímán elgardírozgató Tim Cahill lendülete adja.

Ukrán importból erősítettek

Jó csatárban viszont szűkölködnek kengurusék: Mark Viduka 34 éves fejjel körön kívülre került, ám kijelölt utóda, a Middlesbrough-ban légióskodó Scott McDonald (26) a nemzeti tizenegyben nem túl gólerős, így a Japánban profiskodó Joshua Kennedy (27, Nagoya Grampus) mellé igencsak elkelne egy veszélyes ék. A mester 2009 tavaszán egy mérkőzésre kínjában még azt az Archie Thompsont is reaktiválta, aki FIFA-csúcstartó egy mérkőzésen lőtt 13 találatával, majd eltűnt a szemünk elől. Később a kapitány egy ukrán születésű ékkel próbálkozott, Nikita Rukavytsyával (22, Twente), aki bekerült a bő vb-keretbe is.

Egy csatárral

Verbeek csapata a második ázsiai selejtezőkör során mindössze egyetlen gólt kapott, méretes rekordot felállítva ezzel, és tavaly felkészülési mérkőzésen legyőzték idegenben az íreket és nem kaptak ki a hollandoktól. A 4–2–3–1-es felállásból és a fent leírtakból következik, hogy egy roppant stabil védelem áll a kapitány rendelkezésére, akik előtt a már ezer éve együtt játszó Grella, Culina kettős  segít be a védekezésbe. A csapat esze most is Cahill lesz, mellette Kewell lendülete lehet az ausztrálok legveszélyesebb fegyvere, középcsatáraik góltalansága pedig a vesztük.

Nagy kérdés, hogy mire lesz elég a Hiddink-hagyaték 2010-ben, mindenestre Ausztrália 2009 őszén a 14. helyen állt a FIFA ranglistáján, Ázsiában pedig az első. Új „földrészét" tehát máris meghódította, de mint James Bond óta tudjuk, vannak olyanok, akiknek a világ sem elég. Hőseink Dél-Afrikában azért gyaníthatóan kiegyeznének a legjobb nyolc közé jutással is...