Piastri magára talált – de még idejében? Verstappen a bajnoki remények életben tartásáért küzd Katarban

Egyelőre minden jel arra mutat, hogy Oscar Piastri visszatért a korábbi magabiztos formájához a Katari Nagydíjon, azt követően ugyanis, hogy a két sprinteseményen sikert ért el, megszerezte a pole pozíciót is a szombati időmérőn. Az ausztrál versenyző az augusztus végi Holland GP óta először várhatja élről a piros lámpák kialvását, azóta még az első sorba sem sikerült kvalifikálnia magát, és háromszor még az első ötösbe sem fért be. A McLaren-pilóta Zandvoortból 34 pont előnnyel távozott, míg most a 22 pontos lemaradását igyekszik ledolgozni, amikor még két futam van hátra.

A szezonbeli és egyben pályafutása hatodik rajtelsőségét jegyző Piastri a legjobb helyzetben van ahhoz, hogy csökkentse a különbséget, a kérdés már csak az, nem túl későn tért-e vissza, hiszen a mellőle induló csapattársának, Lando Norrisnak adott esetben még a bajnoki cím bebiztosítására is lesz lehetősége vasárnap, így az ausztrál most azért is küzd, hogy életben tartsa a reményeit.

„Szinte hozzá sem nyúltunk az autóhoz a sprintfutam után. Minden nagyszerűnek érződik a hétvégén, ha nem romlott el, akkor ne javítsd meg. A csapat nagyszerű munkát végzett. Kérdést jelentett, hogy melyik gumiszetten menjek ki, mert gyors kört futottam a használton a második szakaszban, de nagyon jó érzés volt a friss abroncsokon a Q3-ban, szóval roppant elégedett vagyok. Azzal, hogy vasárnap két kiállás lesz, végig keményen fogjuk nyomni. Nehéz verseny lesz, kemény munka, de hihetetlenül szórakoztató lesz” – utalt arra, hogy a Pirelli körszámkorlátozást vezetett be a loszaíli versenyhétvégére, így a futamon kötelező lesz legalább kétszer kereket cserélni.

Norris a sprintidőmérő után a hagyományos kvalifikáción is alulmaradt a márkatársával szemben, és ezúttal is rontott a végén, pedig az első próbálkozásokat követően még az ő nevével kezdődött az időlista. A brit már a második gyors köre elején hibázott, amit követően be sem fejezte a kört, helyette a bokszutca felé vette az irányt, miközben a többiek kint próbálkoztak javítani az idejükön. Végül elvesztette a rajtelsőséget, de az első sorban így is ott lesz.

Noha a második hely tökéletes lenne neki a bajnoki küzdelem szempontjából, mögüle Max Verstappen fog indulni, akinek már nincs semmi veszítenivalója, és csak úgy tudja életben tartani bajnoki reményeit, ha Norris előtt ér célba – rendkívül izgalmasnak ígérkezik nemcsak az első kanyar, a teljes verseny is.

„Nem tudom, kis alulkormányzottságot tapasztaltam, és lecsúsztam, szóval meg kellett szakítanom a körömet. Elég nagy kérte, de ez van. Oscar remek kört futott, jól vezetett, mint ahogyan az egész hétvégén is. Nincs miért panaszkodnom, egyszerűen nem tettem össze a kört, de még így is a második helyről rajtolok vasárnap – magyarázta, majd felelt arra a kérdésre is, hogy Verstappen fenyegetést jelenthet-e rá és a csapattársára a versenyen. – Sosem tudhatod. Az első néhány kör mindig több lehetőséget kínál mindenki számára, de azt követően szerintem eléggé sima lesz” – utalt arra, hogy Loszaílban nehéz előzni, és a sprintversenyen is hamar megszilárdultak a pozíciók, miközben alig volt előzés vagy akár csak előzési próbálkozás.

Noha Verstappennek sikerült javítania a sprintversenyen, és a hatodik rajtkockát a negyedik helyre cserélte, majd az időmérőn felzárkózott a McLarenekre, nem volt esélye beleszólni a pole pozícióért vívott csatába, és a bajnokaspiránsok közül ő van a legrosszabb helyzetben, hiszen ha nem sikerül Norris előtt zárnia, akkor már az utolsó előtti versenyhétvégén kiszáll a bajnoki küzdelemből. A címvédő nem ilyen hétvégéről álmodott Loszaílban.

„Ez a kvalifikáció valamivel jobban alakult, de még így is nagy a lemaradásunk. Jobban éreztem magam a volán mögött, de az autónak vannak még korlátai, aminek következtében nem tudtam keményebben nyomni. Legalább meglett a harmadik pozíció, ami jobb lehetőségeket teremt. Tisztában vagyunk vele, hogy ezen a pályán rendkívül nehéz előzni. Reálisan nézve elég kemény hétvégénk van, eddig nem olyan, amit szerettem volna, de meglátjuk, mit tehetünk vasárnap.”

A Ferrari teljesen elveszett Katarban: Lewis Hamilton a sprintidőmérőn és a hagyományos kvalifikáción is kiesett már az első szakaszban, míg Charles Leclerc ugyan elmenetelt egészen a végéig, egy kilencedik és egy tizedik rajthely íródott a neve mellé. A sprintversenyen pont nélkül záró maranellóiak egyre távolabb kerülnek a konstruktőri harmadik helytől is, miközben az autó vezethetőségével rendkívül küzdő versenyzői a szavakat is alig találják a pocsék teljesítményt látva.

„Mindenféle gondunk van. A kanyar közepén alulkormányzottság, míg a kanyarba menet, és abból kijövet túlkormányzottság tapasztalható. Ez hihetetlenül nehéz futamhétvége a számunkra már csak abból a szempontból, hogy egyáltalán pályán tartsuk a kocsit. Frusztráló látni, hogy még akkor is, amikor minden kockázatot bevállalok, egy jó kör csak a tizedik helyre elegendő, semmi jobbra” – mondta csalódottan a monacói pilóta.

Bár Hamilton úgy érezte, sokkal jobb volt a gép, mint a sprintversenyen, ez nem igazán mutatkozott meg az eredményekben, a hétszeres világbajnok most is a 18. rajtkockát szerezte meg. „Az autó sokkal jobbnak érződött, de ez nem mutatkozott meg az időeredményekben. Jó volt a kocsi, őszintén szólva sokkal jobb volt, mint a hétvége korábbi részében. Úgy tűnt, rendben vagyunk, aztán nem sikerült az utolsó köröm.”

A brittel Leclerc is egyetértett azzal, hogy a Ferrari feljavult a kvalifikációra. „Egészen rendben van a kocsi, nem tűnt úgy, hogy nagyon ne lenne meg a tempó, de ha rápillantunk az eredményekre, látszik, hogy nagyon-nagyon-nagyon messze vagyunk. Nincs meg a teljesítmény az autóban, és egyszerűen nem ott tartunk, ahol lenni szeretnénk. Elég sokat változtattam a gépen péntekhez képest, de ennél többet nem tudok kihozni belőle.”

Folytatás vasárnap 17 órakor a versennyel.