A sort kezdjük az NFC Északi csoportjával, azon belül is a tavalyi bajnok Green Bay Packersszel. Wisconsinban a változatlanságot részesítik előnyben, nem csak a győztes csapaton ne változtass elv miatt. Az Aaron Rodgers vezette támadó alakulat idén is fejvakarásra fogja késztetni a velük szembekerülő gárdákat. A védelemben Charles Woodson és Clay Matthews III a biztosíték, hogy az ellenfél támadóinak minden egyes yardért meg kell majd küzdeniük még úgy is, hogy távozott Nick Barnett (LB) és Cullen Jenkins (DE). Idén is esélyesek a bajnoki címre, de a statisztikák szerint csak kis százalékban jut rájátszásba az előző év bajnoka. Meglátjuk.

A tavalyi csoportgyőztes Chicago Bears idén is versenyben lesz ezért a címért. Mike Martz támadó koordinátor és Jay Cutler párosa elegendő a jó passzjátékhoz, de ehhez kellene egy olyan támadófal, akik képesek megvédeni az irányítót. 2010-ben ezzel voltak gondok, és a helyzet nem igazán javult, talán annyival, hogy érkezett a drafton Gabe Carimi. Viszont 13 év után távozott a kezdő center Olin Kreutz. A védelemben a Julius Peppers vezérelte védekező fal adott, a linebacker sorban pedig ott van még Brian Urlacher és Lance Briggs. Utóbbi új szerződésért kampányol, amit nem fog megkapni, de ennek ellenére játszani fog. Tavaly konferencia döntőt játszottak, idén lehetséges, hogy a második helyért fognak küzdeni.

Mégpedig azzal a Detroit Lionsszal, amely 2010-ben már mutattak pozitív jeleket. Ez idén is megmutatkozhat, ha Matthew Stafford képes egészséges maradni egy teljes szezonon keresztül. Az elkapások nagy részét Calvin Johnson fogja abszolválni, ami nem meglepő. A futó poszt kicsit hiányos a második körben draftolt Mikel LeShoure achilles sérülésével, ami miatt idén nem játszhat. A linebacker sor Stephen Tulloch érkezésével lett elfogadható, míg a védekező fal a DT Nick Fairley (első körben) draftolásával brutális. Az idei év egyik meglepetés csapata lehet a Lions, ha a sérülések elkerülik őket.

A csoport utolsó tagja a Minnesota Vikings, amely meglepetésre az előző idényben a csoport utolsó helyén végzett. Idén sem várható jobb eredmény, hiába érkezett Brett Favre helyére Donovan McNabb (és a drafton Christian Ponder) az elkapó egység Sidney Rice távozásával jelentősen gyengült. Évek óta nem volt példa, hogy ne legyen egy Williams sem a kezdő védekező falban. Most ez is előfordul, mert Kevin Williams eltiltással kezdi a szezont. A LB sor érdekessége, hogy a testvérpár E.J. és Erin Henderson egyszerre lesznek kezdőként a pályán. Sajnos Adrian Peterson zsenialitása nem valószínű, hogy elegendő lesz idén a jó eredmény eléréséhez.

Az NFC Northról bővebben ide kattintva olvashat!

Utazásunkat folytassuk keleten, az NFC East csoporttal.

A Philadelphia Eagles nagybevásárlást tartott a rövid offseason alatt. Ezért többen már a Super Bowlban látják őket, pedig még el sem kezdődött az idény. Irányító poszton Michael Vick maradt a kezdő, sőt, új, zsíros szerződést is kapott. Meglátjuk lesz-e olyan jó éve, mint az előző volt. Ha igen akkor megismételhetik a csoportgyőzelmet. Az elkapó gárdánál Desean Jackson elégedetlenkedett kicsit a jelenlegi szerződése miatt, de játszani fog teljes erőbedobással. Célpontokból tehát nem lesz hiánya Vicknek. A védelemben a legnagyobb név, aki érkezett, a liga egyik legjobb cornerback-je, Nnamdi Asomugha. A védekező fal is kapott erősítést Cullen Jenkins és Jason Babin személyében. A leggyengébb poszt a LB sor, ahol a fiatalok kapnak helyet és esélyt a bizonyításra. Nehéz a csoport, de ilyen kerettel illene megvédeni a csoportgyőztes címet.

Ebben idén is a New York Giants lehet a legfőbb rivális. 2010-ben épphogy csak lemaradtak a rájátszásról (a 10–6-os mérlegük ellenére), idén azonban ott szeretnének lenni. Eli Manning és az elkapó gárdája adott, egy kivétellel. Mégpedig Steve Smith távozott a rivális Eagles csapatához, de még így is elegendő célpontja maradt a fiatalabbik Manningnek. A támadófal azonban alaposan meg lett nyirbálva. A legnagyobb név az érkezők közül David Baas, aki a távozó Shaun O’Hara helyét veszi át center poszton. A védelem legerősebb alakulata a védőfal, ahol az új szerződésért harcoló Osi Umenyiora edzésről kimaradása adhat okot az aggodalomra, de biztosan meg fognak egyezni és a remek DE játszani fog. A linebacker sor érdekesen épül fel. Adott a Michael Boley - Jonathan Goff - Mathias Kiwanuka kezdő hármas, de a mögöttük lévő cserék egytől egyig újoncok. A leghátsó alakzatot még az alapszakasz kezdete előtt veszteség érte a CB Terrell Thomas egész éves kiesésével. Nehéz dolguk lesz megelőzni a Philadelphiát, de nem lehetetlen feladat.

A Dallas Cowboys tavalyi szezonja Tony Romo sérülésénél ment pocsékba. Idén ezt próbálják majd elkerülni és újra pozitív mérleggel zárni az alapszakaszt. Az irányító megvédésére is hivatott támadófal rendesen átalakult. Doug Free nagy szerződést kapott, de távozott Andre Gurode, Leonard Davis és Marc Colombo, így csupán két visszatérő játékos van a tavalyi kezdő ötösből. Az elkapó gárda kicsit vékony a Miles Austin – Dez Bryant kezdő páros mögött, de Jason Witten, a liga egyik legjobb TE-je sokat segíthet. A védelem új koordinátort kapott Rob Ryan (a Jets főedző, Rex Ryan testére) személyében. Az egyik szélső linebacker poszton a liga talán legjobbja DeMarcus Ware található, aki mindig veszélyes az ellenfél irányítóira. A védekező falból távozott Igor Olshansky, így ez az egység mindenképpen gyengült. Az elmúlt év gyenge szereplését nem szeretné újra átélni Jerry Jones tulajdonos, így ha még egy 2010-es évet produkál csapata teljes nagytakarítás várható. Addig azonban lehet bizakodni.

A csoportot zárjuk a Washington Redskinsszel. A fővárosi gárdánál zajlottak az események rendesen. A Donovan McNabb és az Albert Haynesworth huzavonáknak vége. Előbbi Minnesotában, utóbbi a New England Patriotsban játszik majd a továbbiakban. Mivel Rex Grossman újraszerződött, így a kezdő poszt is az övé lesz. Dobálhatja a labdákat a szintén visszatérő Santana Mossnak. Azért, hogy ideje is legyen az átalakult támadófal a felelős. Az új kezdő futó Tim Hightower lesz, akire az Arizona Cardinalsszal köttetett csere során tettek szert. Nagy segítség lehet, ha a tavalyi év során bemutatott sok fumble-t le tudja csökkenteni. A védelemből már most egész évre kiesett egy fontos játékos Jarvis Jenkins személyében, de még így is elég tetszetős a névsor. Igaz a kezdők után következők nem igazán ismert nevek. Nem szeretném elkeseríteni a szurkolókat, de nagy esély van rá, hogy idén is a csoport utolsó helyén végeznek a Rézbőrűek.

Az NFC Eastről bővebben ide kattintva olvashat!

Tegyük át székhelyünket délebbre és folytassuk az NFC South 4 gárdájával! Azzal a csoporttal, ahol tavaly a harmadik helyezett 10-6-os mérleget ért el. Így mondhatjuk erre a divízióra, hogy az új „halálcsoport”. 2010-ben nem csak az NFC Dél, de az egész NFC legjobb mérlegét érte el az Atlanta Falcons 13-3-al. Idén sem lehet más a céljuk. A Matt Ryan vezette támadóegység legújabb tagja a drafton érkező Julio Jones, akit sokan Andre Johnsonhoz hasonlítanak, mégis hajviseletében és mezszámában Larry Fitzgeraldra hajaz. Roddy White-tal az NFL legerősebb elkapó párosát alkotják. A védekező fal és a linebacker sor megfelelőnek tűnik, a kakukktojás a secondary, ami gyengébb a többi egységhez képest. Nagyon nehéz az idei menetrend a Sólymok számára, de ha Super Bowlba szeretnének jutni, ezt is teljesíteniük kell.

A két szezonnal ezelőtti bajnok New Orleans Saints ismét a csúcsra szeretne törni. A futójáték erősödött Reggie Bush távozásával és Mark Ingram érkezésével. Az elkapóknál nem volt nagy változás, legalábbis az alapemberek maradtak. Drew Breesnek amúgy sem kellenek kiemelkedő játékosok, bárkinek odadobja a labdát. A védelem erősítése is sikeresnek mondható, bár Will Smith eltiltással kezdi a szezont. A LB sor erősebb, mint tavaly volt, ez köszönhető Will Herring és a draftolt Martez Wilson érkezésének. Ugyanaz igaz a Saintsre is, mint a Falconsra. Erős menetrend, nehéz lesz akár csak a csoportot megnyerni.

Tavaly nagyon pozitív meglepetést okozott a Tampa Bay Buccaneers. Josh Freeman a támadók élén érett játékot mutatott és a teljesen ismeretlen nevekből álló támadófal is remek munkát végzett. A védelem első vonalába ismét érkeztek fiatal játékosok és a meglévőkkel együtt ütős gárdát alkotnak. A védelem legnagyobb vesztesége a középső linebacker Barrett Ruud távozása lesz, mivel nem igazán van megfelelő helyettesítője a posztján. A CB poszt is gyengülhet még, mivel Aquib Talib lövöldözéses ügye sem fog feledésbe merülni, és lehet, hogy eltiltással fogják sújtani. Még mindig fiatal a csapat magja és lehet idén még nem érnek a csúcsra a nehéz csoport miatt, de igen jó úton haladnak felé.

A tavalyi ligautolsó Carolina Panthers idén csak jobb teljesítményt nyújthat, mint egy évvel ezelőtt. Legalábbis ezen dolgozik az új edzői stáb Ron Rivera főedző vezetésével. Az új franchise irányító a drafton érkezett Cam Newton személyében. Célpontokban nem lesz hiánya, érkezett Jeremy Shockey (szabadügynök) és Greg Olsen (csere a Chicago Bears-szel) tight end, valamint Legedu Naanee, a magasra nőtt korábbi Chargers-elkapó. Fontos volt még DeAngelo Williams újraszerződtetése, de ez is megtörtént, így marad a Williams-Stewart futópáros. A labda másik oldalán a defensive end Charles Johnson a tavalyi kimagasló teljesítményét ismerték el egy hatalmas szerződéssel. A linebacker sor most is remek nevekből áll, élükön Jon Beasonnel. Nehéz lesz maradandót alkotni ebben a divízióban, de szerintem már az is sikeres eredmény lesz, ha a tavalyi két győzelem mellé még legalább 3-4-et sikerül összehozni.

Az NFC Southról bővebben ide kattintva olvashat!

Végül, de nem utolsósorban a nyugati part a célállomás, tehát az NFC West. A liga leggyengébbnek minősített csoportjában kezdjük a sor a tavalyi győztes Seattle Seahawksszal. Pete Carroll csapata idén nem lesz az élmezőnyben az előszezon tapasztalatok alapján. Tarvaris Jackson lesz a kezdő irányító, aki azt már Minnesotában is megmutatta, hogy nem tudja mindig kezelni ezt a helyzetet. A legnagyobb gond a támadófallal van, még mindig. Sem a futások segítésében, sem az irányító megvédésében nem teljesítenek jól. A védelem két legnagyobb neve Brandon Mebane (DT) és Marcus Trufant (CB), azonban utóbbi nagyon hullámzó teljesítményre képes. Csoporton belül képesek lesznek egy-két meccset elcsípni, de azon kívül nehéz dolguk lesz, ha ez az állapot marad.

A legnagyobb esélyes a divízió megnyerésére a St. Louis Ramsnek van, akik már tavaly is csak az utolsó mérkőzésen maradtak le a rájátszásról. Remek évnek néz elébe Sam Bradford, akinek jót fog tenni az új támadó koordinátor, Josh McDaniels érkezése. Sok passzra lehet számítani a Kosoktól idén. A védelem is egyre jobban összeáll, hála Steve Spagnuolo szaktudásának. Még azt is el tudja viselni a csapat, hogy átlagos képességű cornerbackek alkotják a secondary-t. Igaz Quintin Mikell személyében érkezett egy tapasztalt strong safety. Összességében, ha a tavalyi nagyjából konzisztens teljesítményt nyújtja a Rams, nem lesz nehéz hosszú évek után ismét a rájátszásba kerülniük.

Új edzői stáb tevékenykedik a San Francisco 49ers csapatánál is. Nem túl nagy meglepetésre a stabilitás érdekében megtartották Alex Smith-t. Az elkapókhoz érkezett Braylon Edwards, hogy segítse a korábbi 1/1-es draft kiválasztottat. A futójátékot Frank Gore viszi majd a hátán, de ő súlyos csípősérülés után tér vissza. A védelemből is több kezdő távozott, de a védelem vezére továbbra is Patrick Willis lesz, akinek kicsit nehezebb dolga lesz Takeo Spikes távozásával. Az új stáb új rendszert próbál bevezetni, ezért lehet lassan indul majd a szezon, de biztos, hogy az idény második felére már látszani fog Harbaugh munkájának eredménye.

Az Arizona Cardinals szokatlanul aktív volt a lockout utáni időszakban. Érkezett a remélt franchise irányító Kevin Kolb személyében, akitől azt várják, hogy rájátszásba vezesse a csapatot. A támadófal volt eddig is a leggyengébb egység a csapatnál, és nem biztos, hogy az egység eléggé megerősödött az idei szezonra. A védelem legnagyobb kérdése, hogy Adrian Wilson, aki az edzőtábor elején súlyosnak tűnő bicepszsérülést szenvedett, tud-e majd úgy játszani, hogy segítse a csapatot. A sok változás a kezdők között és a rövid felkészülés miatt nem biztos, hogy meglesz a csoportgyőzelem, de egy 8-8-as mérleg összejöhet.

Az NFC Westről bővebben ide kattintva olvashat!