F1: a Mercedes gyanakszik; Vettel nem követ el öngyilkosságot

A Mercedes remek formában kezdett Japánban, hiszen az első edzésen a keményebb gumikon zárt Lewis Hamilton, Valtteri Bottas sorrendben az élen, és a másodikon, azonos abroncsokon is 8 tized volt az előnye. A címvédő a gyors körei után a lelkesedésének is hangot adott a rádión, hiszen elmondta, csodálatos a pálya, és épp az egyik legjobb napját futja.

„Minden egyes évben egyre gyorsabb és gyorsabb lesz az autó Szuzukában, ami egészen hihetetlen. Mostanában már nem építenek olyan pályákat, ahol kevés lehetőséged van a hibázásra, hiszen amint megcsíped a füvet, azonnal a falban kötsz ki. Szuzuka az egyik kedvenc, ha nem az abszolút kedvenc pályám. Főleg az első és a második szektor őrült, és az első szakasz a legkirályabb hullámvasút az F1-ben” – mesélte örömmel, majd az autóról is beszélt.

„Nagyon jó volt az egyensúly, szóval eléggé élvezetes volt a vezetés. Minden szezonban, amikor ide visszatérek, tudom, melyek azok a bizonyos kanyarok, ahol fejlődnöm kell. És azt kell mondanom, hogy ma minden eddiginél jobban ment azokon a szakaszokon. Most az a feladatom, hogy tartsam a lendületet, és még tovább dolgozzak" – magyarázta az első szabadedzésen Pierre Gasly miatt meleg pillanatokat is átélő brit.

Ugyanis bára Toro Rosso franciája lassított, mégsem húzódott le az ideális ívről a nagy sebességgel érkező Hamilton előtt. Az esetet a sportfelügyelők is vizsgálták, és megrovásban részesítették Gaslyt, aki így már kettőnél tart. Ez pedig azt jelenti, egy újabb megrovás 10 helyes rajtbüntetést fog maga után vonni.

„Még sosem élveztem annyira a vezetést, mint most: beszállok az autóba, és hihetetlenül gyors, egyszerűen hálás vagyok azért, hogy azt tehetem, amit szeretek” – árulta el. Míg a brit elégedett volt a gépével, Bottas úgy véli, a második edzésre eszközölt változtatások nem váltak be.

„Az autó eléggé jónak érződött, bár az első gyakorláson jobb volt, mint a másodikon. Most hosszú éjszaka áll előttünk, hogy kiderítsük, mi nem vált be, és megtaláljuk a megfelelő beállításokat. Jelen pillanatban nem egyszerű megmondani, pontosan hol is állunk a többiekhez képest. A kvalifikáció mindig más szint, szóval nagyon keményen fogunk dolgozni, hogy fejlődjünk azokon a területeken, amelyeken csak lehet.”

A német gárda teljesítménye a csapatfőnököt, Toto Wolffot is meggyőzte, ám figyelmeztetett, ma nem a valós képet mutatták a köridők.

„Kicsit letekertért a motort – jelentette ki az osztrák, amikor a Ferrariról kérdezték. – Ami minket illet, a gyors kanyarokban vesztünk némi időt. Bár a köridők hízelgők, csak a szombati időmérőn fog kiderülni, mit is érnek. Az első tréningen minden kanyaron gyorsabban mentek át, igaz, akkor lágyabb gumit is használtak. Amikor a Ferrari és mi is a lágyon voltunk, akkor is az egyenesekben tettünk szert előnyre, ez pedig kételyt ébreszt bennem az iránt, hogy vajon a valós tempójukat mutatták-e” – mondta gyanakvóan.

„Nagyon szoros eddig, hiába árulkodnak sokkal nagyobb különbségről a köridők” – osztotta meg, és Hamilton 50 pontos előnyéről is szót ejtett.

„Lewisnak 2007-ben mai pontrendszerrel számítva körülbelül 45 pont előnye volt, amikor már csak két verseny volt hátra, és 1 ponttal elbukta a címet. Szóval messze vagyunk még attól, hogy azt állítsuk, már miénk a trófea.”

Bár Sebastian Vettel csökkentette az első tréningen tapasztalat hátrányát, lemaradása így is meghaladta a 8 tizedet Hamilton mögött. A német ennek ellenére összességében elégedett a napjával, miközben az sem aggasztja, autója jobban fogyasztotta a gumikat, mint riválisaié.

„Mindig lehet min változtatni, a kérdés az, hogy vajon működik-e – mondta a Sky Sportsnak, majd a Mercedes előnyére is kitért. – Nyilván nem akarsz öngyilkosságot elkövetni, szóval megpróbálunk az ésszerűség határain belül maradni, ha támadásra kerül sor. Hosszú verseny lesz, és bár ma mi többet csúszkáltunk, és így jobban is használtuk a gumijainkat, összességében rendben volt a nap” – magyarázta a hosszú etapján hólyagosodással küzdő német.

„Tiszta pénteket teljesítettünk, hiszen nem volt semmilyen megszakítás, illetve semmilyen probléma sem az autóval. Csakis a magunk feladatára szabad koncentrálnunk, hogy szombaton mindent ki tudjunk hozni az autóból.”

Nemcsak a Ferrari, a Red Bull hátránya is tetemes volt a Mercedeshez képest: a negyedik Max Verstappen 1.040 másodpercet, míg Daniel Ricciardo nála is többet, pontosan 1.281 szekundumot kapott a jobbik „ezüstnyíltól”.

„Ez volt az eddig legrosszabb edzésem, egyszerűen nem volt tapadás, miközben egy ilyen pályán fontos, hogy magabiztos legyél, hiszen csak úgy tudod jól támadni a kanyarokat. Ma konkrétan nem volt olyan köröm, amikor jól éreztem volna magamat a kocsiban. Egyáltalán nem élveztem ezt a napot” – panaszkodott a holland, aki márkatársával szemben kisebb leszorítóerővel ment, miközben túlkormányzottsággal küzdött.

„Én nem vagyok annyira elégedetlen, mint ő – válaszolta már Ricciardo. – Más leszorítóerővel mentünk, ő kisebbel, én nagyobbal. Bár egy körön ez nem jelentett számottevő különbséget, a hosszabb etapon úgy tűnt, én jobban boldogulok, és sokkal kiegyensúlyozottabb köröket is teljesítettem” – mutatott rá a hatodik helyen végző ausztrál.

„Egy körön még tudok javulni, ám a hosszú etapon szerintem ez volt a maximum tőlünk. Holnap remélhetőleg esik az eső, hiszen az sokkal jobb esélyt nyújt számunkra, miközben arra is lehetőségünk lenne, hogy fejlődjünk ilyen körülmények között" – zárta a gondolatait.

Összefoglaló a második szabadedzésről:

A Japán Nagydíj programja szombat reggel 5 órakor folytatódik a harmadik szabadedzéssel.